沈寿刺绣柳燕图

清。纵98厘米，横35厘米。北京故宫博物院藏。此幅以白色八枚缎为地，经纬密度每平方厘米108×45根，经线直径0.1毫米，纬线直径约0.15—0.18毫米。上绣一对比翼双飞的小燕在迎风飘摇的柳枝间嬉戏，下方另外一对燕子，一只栖立于柳枝上，另一只鸣叫着飞向燕子。图左上题：“壬寅夏，外子自京归，命作小幅，应绂卿观察大人之属，制将成，适外子秋捷至，喜系以诗：呢喃喜语对帘帏，报道明年汁染衣。多谢春风好抬举，联翩且向上林飞。天香阁女士并记。”下钤<沈氏>印，右下角钤：<吴中天香女史书画真迹>方印。此幅针法巧妙，用<套针>绣树干和燕身，用齐针绣柳叶、柳枝、燕翅、题记文字，用羼针绣燕的羽毛，用滚针绣燕子眼睛，绣工平整。配色丰富和谐，主色调以青灰色为主，树干、枝、叶以不同深浅的银灰、青灰、瓦灰线绣成，老干则用黑和蓝绿色线加绣苔斑，燕子的嘴和爪用黑线，燕子的翅羽的尖端加绣石青，燕子的胸脯敷以粉红。整幅通过色泽的微弱变化和明度的深浅对比，表现物象的质感，使绣面活跃起来，突出了江南水乡春天的气氛，和“静”、“洁”、“雅”、“齐”的风格。沈寿，(公元1874—1921年)女，清末民国初年，刺绣艺术家、刺绣工艺美术教育家。原名云芝，字雪君，后改号雪宦，别号天香阁主。出身于江苏吴县阊门海红坊一个古董商家庭。天性聪慧，七岁随从姊沈立学绣，后和姊成为当地有名的刺绣能手。1893年与流寓苏州的浙江举人余觉（兆熊）结婚，余能诗善画，夫妇二人画绣相辅，使沈寿的刺绣技艺愈益精深。光绪三十年(公元1904年)十月，慈禧皇太后70寿辰，余兆熊进献沈寿绣制的八幅通屏“八仙上寿图”，慈禧颇为赏识，分赐余、沈夫妇所书“福”、“寿”二字，由此沈寿改名云芝为寿。当时清廷农工商嘉奖余、沈龙星双龙四等勋章，又奏准设女子绣工科，余兆熊为绣工科总理，沈寿为总教习。公元1904年赴日本考察美术教育，回国后继续致力于刺绣工艺，在继承传统刺绣的基础上，推陈出新，使刺绣技艺趋向新的高度。她的刺绣作品有《八仙上寿图》、《无量寿佛》、《甘露降图》、《意大利帝后肖像》、《耶稣像》、《猫戏图》、《观音像》、《山水风景》、《蛤蜊图》、《牧羊图》等。著有《雪宦绣谱》，书中分绣备、绣引、针法、绣要、绣品、绣德、绣节、绣通八章，系统而扼要地总结了我国苏绣传统针法和技艺经验，是我国历史上第一部切合实际、深入浅出的刺绣工艺专著。此图轴上绣“壬寅”即清光绪二十八年，公元1902年，由此知此绣是沈寿尚没有得到清廷赏识前的作品。