《周礼》《郑注》说：“比见今之失。”不敢直说，故用比类来说。《诗经》哪些是“比”，毛、郑都未明说。唐孔颖达《毛诗正义》说，“比”是“如”字句。不过，除掉他所谓“如”字句(共一百四十余句)以外，我们发现无“如”字又不是“兴”句而有比喻作用的，有百四十多联。这百四十多联亦是“比”。它与“兴”不同的地方，就是其地位不在发端。《毛传》、《郑注》都以政教眼光来解释“比”“兴”。

就“比”这一点来说，比较“兴”容易懂。后人往往用“比、兴”二字合用，作比喻解。王逸注《楚辞》，在《楚辞章句》里说：“依诗取兴，引类譬喻。”《楚辞》发展成一种“比体”。《楚辞》以臣君比男女关系。后来的诗如咏史、游仙、私情、咏物，都是比体。左思《咏史》，说古而实重今；郭璞《游仙》，实说今(当时)之社会。私情说的是男女，实重主臣(如朱庆馀诗：“画眉深浅入时无”一首，明说送与主考者是)。咏物亦如是。

比类

即类比法。出 《素问·疏五过论》等篇。比，比较；类，归类。以某一现象或概念为中介，通过对两个以上的事物进行比较，发现其相同与不同之处，从而以其共同点为基础，归纳为一类，并作出概括性认识，这种认识方法称为“比类”。例如眩晕、抽搐、肢体震颤等一类“动”的症状，其表现与自然界草木受风吹而动摇的现象相类似，故可将其病变机理类比为“风”，从而提出了 “风胜则动”的病机理论。