东临碣石②,以观沧海。
水何澹澹③,山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂④,若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
【释】
①“步出夏门行”,又名陇西行，乐府《相和歌瑟调曲》名。曹操此诗共有前奏曲“艳”一章，歌四章：《观沧海》 《冬十月》 《土不同》 《龟虽寿》,是建安十二年(公元207年)北征乌桓时所作。
②碣石：古时海畔山名，东汉后陷于海中。
③澹澹(dan 淡):形容水的波动。
④汉：指银河。
【译】
登临高高的碣石山，
将苍莽的大海远眺俯瞰：
水波在缓缓地流淌。
山岛在波涛里耸立绵延。
岛屿上有丛生的树木，
丰茂的水草郁郁芊芊。
忽有凄厉的秋风萧瑟地吹起，
大海涌起了洪波巨澜。
那太阳和月亮呵，
在无边的海涛中运行；
那灿烂的星辰呵，
运行在海涛无垠的浩瀚！
呵呵！伟哉！壮哉！
谨以此歌，抒我胸怀。
【评】
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
巨大的海涛将一轮夕日吞没，又将一轮明月推向天空的舞台；灿烂的银河星汉，围绕着夜空的新主人，在海波的起伏里时隐时没。这是谁人之诗？场面如此阔大恢弘，气势如此超卓不群，有并吞八荒之心，囊括四海之意，直写胸中眼中，一派笼盖吞吐气象。
这是曹操在《观沧海》诗中写下的著名诗句。它是诗人胸襟气概的表露，也是时代之艺术写照。确如宋人敖陶孙所评：“魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄。”
此诗为我国第一首独立的山水诗作。此前诗骚中亦多有景物描写，但多为幕景作用，山水尚未具有独立的审美意义，而此诗以山川大海为对象，开吟诵自然风光景物诗作之先河。