乡歌

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朝鲜最早的国语诗歌，又名“词脑歌”。

盛兴于新罗到高丽初，是朝鲜固有的定型诗歌。当它于6、7世纪之交的新罗出现时，使用名为“乡札”或“吏读”的文字创作。

即假借汉字的音，义标记朝鲜语的一种特殊文字。

“乡”者，“东川”或“东土”之意，广义为“东方固有之歌”；狭义为“新罗歌谣”。

从新罗真平王年间(579～632在位)的《薯童谣》开始，到高丽第四代王光宗年间(949～975在位)的均如的《普贤十愿歌》11首，盛行了约370余年。888年，角干(新罗官名)魏弘和僧人大矩奉王命汇编乡歌集《三代目》。这是朝鲜文学史上的第一部诗集。《三国史记》虽有说明，但书已失传。

现存的乡歌只有25首。《三国遗事》载有14首：《慧星歌》、《薯童谣》、《风谣》、《兜率歌》、《献花歌》、《处容歌》、《遇贼歌》、《安民歌》、《祭亡妹歌》、《赞耆婆郎歌》、《慕竹旨郎歌》、《千手大悲歌》、《愿往生歌》、《怨歌》。

另11首为高丽初期僧人均如所作，附在1075年赫连挺著的《均如传》中，均为佛教的赞歌。

乡歌的形式分为三种：四句体、八句体、十句体。

十句体是基本形式，分三章：一、二章各四句，三章两句，称“落句”或“后句”，落句开头有感叹词“阿耶”字样。四句体的乡歌有《薯童谣》、《风谣》、《献花歌》、《兜率歌》等4首，八句体有《慕竹旨郎歌》、《处容歌》等2首，十句体有《祭亡妹歌》、《慧星歌》、《愿往生歌》、《怨歌》、《赞耆婆郎歌》、《安民歌》和《普贤十愿歌》11首等。

乡歌的内容，无论是民谣、童谣，还是个人作品，大多反映世俗人情，赞扬花郎(经过选拔进行道德、学问、武艺培养的贵族子弟)精神，表现对大自然的朴素感情，对人生的探素体会，理世安民的高远志向，对佛和天地神明的崇信以及说道、逐邪等。

乡歌的作者，包括国王、僧侣、花郎以及各阶层的男女老少，以僧侣居多。

留下名字的作者，如融天师、信忠、月明、永才、得乌谷等，都是僧侣。

乡歌深受当时处于全盛期的佛教的影响，是古代朝鲜的民族信仰、吟咏之道与佛教思想的融合体。乡歌首先以民谣形式，口头传诵，后来以文字形式固定下来，并得以发展起来的文学形式之一。乡歌开朝鲜国语文学的先河，后世的国语体诗歌均受其影响，因此在文学史上占有重要地位。

通过乡歌，可以接触到新罗文化，并对训民正音(现今的朝鲜文字)创制之前的古语研究，提供了宝贵的资料。