唐時京都長安名園，爲新進士遊宴之地。唐·劉滄《及第後宴曲江》詩：“及第新春選勝遊，杏園初宴曲江頭。”唐·温庭筠《春日將欲東歸，寄先及第苗紳先輩》詩：“三春月照千山道，十日花開一夜風。知有杏園無計入，馬前惆悵滿枝紅。”宋·張禮《遊城南記》自注：“杏園與慈恩寺南北相值，唐新進士多遊宴於此。芙蓉園在曲江之西南，隋離宫也，與杏園皆秦宜春下苑之地。”唐新及第進士在曲江宴之後，又移飲於杏園，舉行“探花”活動。《說郛》載唐·李綽《秦中歲時記》：“進士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人爲探花使，遍遊名園；若他人先折花，二人皆被罰。”