旅游与现代旅游业

旅游是非定居者的旅行和暂时居留而引起的一种现象关系的总和，旅游也可简言为通过出外旅行游览，以取得情趣或求获知识，是现代社会中居民的特殊生活方式。这种生活方式具有异地性、业余性和享乐性。旅游不仅能丰富休息生活、调节生理机能、增强身体健康； 而且能够扩大眼界，满足求知需要，开拓胸襟，培养高尚情操。
旅游业是以旅游资源为基础，以旅游设施为条件，经营各种旅行游览业务，为旅游者提供综合性服务并取得经济效益的特殊经济部门，属于 “无烟产业” 或 “无烟工业”。就其产业特点属劳动密集型的第三产业。旅游业主要由旅游者、旅游资源、旅游设施三个要素组成。现代旅游业起于20世纪50年代，特别是70年代以来是当今世界发展最迅速的产业。在当今世界上旅游业的总收入已超过汽车、石油工业，成为世界第一大产业。
现代旅游业地位和作用日益重要，既具有深远的文化、政治和社会意义，又有巨大的经济效益。首先，旅游业是增加外汇收入和回笼货币的重要途径； 其次，旅游业可刺激消费，繁荣经济； 第三，旅游业可以改善地域经济结构和生产、生活环境，保持良好的生态环境； 第四，旅游业可以提供大量的就业机会，增加从业人员。现代旅游业的发展建立在经济繁荣和交通运输手段及旅游服务设施不断进步的基础之上，因受资源、社会环境、政治局势和经济实力的影响，旅游业具有地域性、季节性、综合性、经济性和不可储存性。
西方一些立国较久的国家，现代旅游业由于经营得法，吸引了众多游客，繁荣了本国经济，获得大量外汇收入，成为旅游大国。其中英国、意大利、瑞士、希腊、奥地利、墨西哥、美国等。此外在发展中国家和地区有部分现代旅游业也得到了突飞猛进的发展，其中新加坡、香港、泰国、巴西、埃及、肯尼亚、摩洛哥、百慕大等国家和地区尤为突出。
我国的旅游业自1950年成立 “中国国际旅行社” 以来经历了较为曲折的发展过程。50年代主要接待原苏联、东欧、朝鲜、越南等国的游客； 1964年成立中国旅行游览事业管理局，标志我国旅游业开始进入了正常发展轨道。在文革10年中遭受了厄运。文革后特别是1978年成立国家旅游局以后，我国旅游业又才步入正轨并蓬勃发展。致1996年国内游客达6.29亿人次，入境游客达5113万人次，创外汇收入102亿美元，在国际旅游业中的排位由1978年的41位升到第九位。