新时期社会主义文艺的任务

早在1942年，毛泽东在 《延安文艺座谈会上的讲话》 中，就根据列宁提出的无产阶级文艺的党性原则，结合中国抗日战争的革命形势，提出了无产阶级革命文艺的根本任务应该是： “使文艺很好地成为整个革命机器的一个组成部分，作为团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的有力武器，帮助人民同心同德地和敌人作斗争”，历史发展到今天，党的工作重心已经转移到社会主义现代化建设上来，文艺创作究竟应该以什么样的作品为建设有中国特色的社会主义服务，这是关系到新时期文艺创作应该负担什么样的时代任务的重大课题。对此，邓小平就指出：“无论是对于满足人们精神生活多方面的需要； 对于培养社会主义新人，对于提高整个社会的思想文化、道德水平，文艺工作者都负有其他部门所不能代替的重要责任”。他的思想理论在 《在中国文学艺术工作者第四次代表大会上的祝词》 表现得很明确。其具体表现为：
直接描写四化建设的生活。马克思主义认为，观念形态的文艺，是建立在一定的经济基础之上的，受经济基础的制约，反过来又影响、作用于经济基础。不同的生产力发展水平，也要求有不同的文艺来适应它、服务于它。基于此，邓小平在《在中国文学艺术工作者第四次代表大会上的祝词》 中指出： “同心同德地实现四个现代化，是今后一个相当长的时期内全国人民压倒一切的中心任务，是决定祖国命运的千秋大业……对实现四个现代化是有利还是有害，应当成为衡量一切工作的最根本的是非标准。文艺工作者，要同教育工作者、理论工作者、新闻工作者、政治工作者以及其他有关同志相互合作，在意识形态领域中，同各种妨害四个现代化的思想习惯进行长期的、有效的斗争”，号召作家 “要塑造四个现代化建设的创造者，表现他们那种有革命理想和科学态度、有高尚情操和创造能力，有宽阔眼界和求实精神的崭新面貌。要通过这些新人的形象，来激发广大群众的社会主义积极性，推动他们从事四个现代化建设的历史性创造活动。” 提倡直接描写四个现代化建设的生活，实质上就是提倡文艺创作紧贴现实，表现时代，也就是提倡作家深入生活，这对繁荣社会主义文艺，具有重要作用。
反映有利于四化建设的健康人生。提倡直接表现四化生活，并不否认其他题材，并不否定其他题材的作品同样具有教育意义。同时，也并不否认那些虽然教育意义不大，但具有认识价值、审美价值和娱乐作用的作品。这些作品对于人民来说，同样是需要的，因为不同的人们，对文艺的需要是不一致的。邓小平指出： 不同民族、不同职业、不同年龄、不同经历和不同教育程度的人们，有多样的生活习俗，文化传统和艺术爱好。雄伟和细腻，严肃和诙谐，抒情和哲理，只要能够使人们得到教育和启发得到娱乐和美的享受，都应当在我们的文艺园地里占有自己的位置。邓小平看到了凡是人们需要的美的东西，都应该在文艺中有所反映。这不仅是人们的主观需要，也是社会的发展，物质生活不断提高，人民生活水平的不断提高和文化生活的不断丰富对文艺提出的客观要求。不仅如此，邓小平还尤其强调，文艺担负着提高整个社会思想、文化道德水平的任务，要批判剥削阶级思想和小生产守旧狭隘心理的影响，批判无政府主义、极端个人主义，克服官僚主义。要恢复和发扬我们党和人民的革命传统，培养和树立优良的道德风尚，为建设高度发展的社会主义精神文明所做出的积极的贡献。只有全社会的思想文化道德水平提高了，才能切实顺应改革开放的需要，推动四个现代化的建设。
赞美人民。歌颂的主题和暴露的问题，是历来文艺界争论颇多的问题。毛泽东曾说过： 一切人民群众的革命斗争必须歌颂，这就是革命文艺家的基本任务。邓小平继承毛泽东的这一论断，指出： “文艺创作必须充分表现我们人民的优秀品质，赞美人民在革命和建设中，在同各种敌人和各种困难的斗争中所取得的伟大胜利”，特别强调赞美四化建设中的新人，我们的文艺，应当在描写和培养社会主义新人方面付出更大的努力，取得更丰硕的成果。” (《在中国文学艺术工作者第四次代表大会上的祝词》)对于人民，必须以歌颂为主，这是文艺家必须坚持的创作态度。一味暴露人民内心阴暗面的作品，只会使人民丧失四化建设的热情。