新增长理论
从亚当斯密写出 《富国论》 至今已有220多年，但经济学家还在争论国家致富是怎么来的，他们确实不知道。但保罗·罗默肯定他是知道的。保罗·罗默41岁，是美国斯坦福大学教授，他说，点子和技术发明是经济发展的推动力量——特别是那些能编成化学分子式、能更好地组织生产线、能变成计算机软件的点子和技术发明。
他说： “点子不同于其他东西。点子有它们的特性。” 他指出，土地、机器和资本这类东西稀少，但是点子和知识丰富，它们相辅相成，能以很好地复制成本，甚至什么成本也不要。换句话说，收益递减的法则，而增加人力、机器或资金所增加的产出最终会越来越少，对它们不适用。
你可能情不自禁地说，了不起。谁都知道点子重要，但是从经济学方面讲，说你找到改变收益递减的办法，等于说你发现青春泉。
这个理论使罗默受到赞扬，提高了他的知名度，但是一些经济学家进行分析，提出了不少批评。他把他有关点子的理论称为 “新增长理论”，但是在一些人看来，这仍然是： “所谓的新增长理论。”
例如，一些人批评说，美国点子最多，发明创造最多，经济应该发展最快，对吗？ 但是拉利奇帕克马克兰大学的经济学家教授库尔蒂奥尔森说： “最富的国家过去从来不是，将来也永远不会是发展最快的国家。”
尽管如此，罗默首次发表他的想法后10年，更加坚信他解开了有关经济增长的一大谜团。他把密密麻麻的数学符号和希腊字母变为更多的人能看懂的简单英文。由于他借助计算机、网络和软件形象地演示点子怎样创造繁荣，电子技术方面的人向他祝贺，像对待摇滚乐歌星那样对待他。
银行家开始向他请教，他们想更多地转向风险资本，但是对不同于传统的资本贷款——对房屋和机器的贷款——的点子投资风险感到不安，例如，加拿大皇家银行推荐罗默去加拿大一家思想库工作，多次与他会谈。
这家银行此前把用于计算机和生物科学这类 “以技术为基础” 的行业风险资本从1.5亿美元增加到3.5亿美元。这家银行还买了一些高技术公司的股份。
政界人士有时也把新增长理论作为由政府出资的大项目的根据，如磁悬浮列车。罗默在讲到克林顿第一任政府中比较开明的人歪曲他的思想时，情绪非常激动。
罗默说： “那些想利用新增长理论来证明大政府正确的人多次想把我拉过去，我认为这从理论上讲是错误的，在政治上是天真的。” 他说，他赞成增加研究和发展方面的开支，但是对政府的大项目不感兴趣。
罗默1983年在芝加哥大学获经济学博士学位。他说，他在早些时候是自由意志论者，但是现在温和了一些，他认为政府可以在发明创造方面发挥作用，但是认为政府在80年代初帮助克莱斯勒公司渡过难关是一大错误，如果让克莱斯勒公司垮台，福特汽车公司和通用汽车公司会比较快地对竞争压力采取对策。
在经济学家的圈子里，罗默仍然是我行我素： 当然有影响，但是在主流派之外人们都说，他帮助重新激起人们对促使经济增长的因素的兴趣。这在60年代是个热门的课题，后来就无声无息了。他的工作使人们重新注意早一代研究增长的经济学家，如麻省理工学院的罗伯特·索洛。增长课题重新变热还带来了大量研究和博士论文，经济学家圈外的一些人认为罗默极肯定会在某个时候获诺贝尔奖，他自己认为这种说法是荒谬的。
今天罗默新增长理论正处于学术审查、辩论和评论的阶段。它是一种诱人的理论，但是能像他讲的那样提高收益吗？
在麻省理工学院和斯坦福任过教的著名经济学家保罗·克鲁格曼说： “新增长理论给人这种希望，但是它在很大程度上仍然只是一种希望。”
人们尚未对罗默的理论作出最后评价，因为许多经济学家在看令人信服的证据，证明对点子的大笔投资可以带来较快地增长速度。一些人会提出，美国的研究与发展支出占全世界的44%，比其他任何国家都多得多，那么美国的增长率是否应该大大高于近年来2.5%左右的年增长率？
罗默承认一些曾经贫穷的国家，如韩国，增长速度大大高于美国，但是他认为最好的检验是把美国同其他发达国家相比，他说，例如，在大约100年的时间里，美国的经济增长一直比英国稍快一些，结果是今天两国人均国内生产总值相差很大。罗默说关键是美国在知识和发明创造方面的投资比较多。
罗默的理论对包括克鲁格曼在内的一些经济学家几乎有一种感情上的触动，因为罗默描述的世界比传统的经济模式描述的世界更有意思。收益递减法渗透到传统经济学的各个方面，而罗默的理论给人“收益递增” 的希望，因为技术能在原来的基础上不断发展，经济增长实际上能随着时间的推移而加快。虽然索洛讲到技术在经济增长中的作用并因此而获得诺贝尔奖，但是他觉得技术有点儿像神赐的食品，是从天上掉下来的。
罗默的理论把技术置于经济模式之中，举一个例子： 微软公司研制出第一份视窗软件可能要花数亿美元。但是第二份花的钱几乎可以忽略不计。它发行不是免费的，但是复制成本很低。另外你用视窗的 “知识” 测度不影响我国使用它的能力。它不像钱、机器甚至人工那么 “稀少”。
现实中的一个教训是，确定合适的价格是新经济中最难办的事。在罗默看来，这通常意味着低价。他指出，施乐公司70年代研制了鼠标器——视窗——图标工作站，但是价格定得太高。苹果公司对这个点子作了修改，向广大公众推出使用点击法。微软公司和英特尔公司也这样做了，价格更低。
罗默说，是的，以知识为基础的经济会造成半垄断的情况，如微软公司，但是，如果我们限制专利和版权，微软公司必然会得到应有的惩罚。他们会在 “创造性的破坏” 过程中被其他人超过。“创造性破坏” 是已故经济学家约瑟夫·熊彼特的一种说法，罗默经常用来描述增长的过程和希望。
他说，这种知识对传播以及它几乎无止境的变化和提炼，是经济增长的关健。
但是所有这一切对非经济学家意味着什么呢？ 罗默说，在发展中国家他的理论意味着比较明智的做法是多强调转让点子，特别是通过跨国公司，少强调修路和建厂。在美国，他认为政府大规模的基础设施项目往往是政客的政治分肥。最好是让各行各业自己出资研究知识。
综上所述，罗默的新增长理论是经济学的一个分支，主要研究经济增长的基本原因。罗默的新增长理论认为，好的想法和技术发明是经济发展的推动力量，知识的传播以及它的变化和提炼是经济增长的关键，而好的想法和知识非常丰富但能以很低的成本复制，因而收益递减的法则不再成立。这一理论给人以 “收益递增” 的希望，激起人们对经济长期增长的兴趣，从而形成经济增长可持续发展的重要理论。
罗默的理论与传统的经济理论有两点不同：
首先，传统的经济理论只考虑生产中的两个因素即资本和劳动力。而罗默的杰出贡献是将第三种因素——技术考虑进去，因为经济学进入了信息时代。罗默对技术因素的考虑使他与传统的经济理论在三个重要方面有分歧：
一是罗默将技术看成是 “内生” 的，是经济系统中的一个核心部分。他认为，尽管任何特定的技术突破都可能是随机出现的，但技术整体的增长同投入资源 （人力物力） 成正比。而传统的经济理论认为技术是 “外生”的，是可能从天上掉下来的随机事物。
二是罗默认为技术可以提高投资的收益。这就解释了为什么发达国家能够保持强劲的经济增长率，而不是像传统经济理论所预测的那样出现投资递减的情况。
三是罗默认为投资能够使技术更有价值，而技术也能够使投资更有价值。这是一个良性循环，因此能长期恒定地提高经济增长率。而传统的经济理论则否认这一可能。
其次，罗默理论与传统理论的另一点不同是他对垄断力量的看法。传统理论认为，“完美的竞争” 是规范准则，而垄断力量则是一种偏离现象。罗默却认为，垄断力量也会有用，甚至起关键作用，它提供了使公司从事参与技术性研究的动力。
新增长理论对政策制定和经理们都具有极为重要的意义。罗默说，政策制定者总是将精力集中在商业周期，忙于进行经济 “微调” 和设法使经济 “软着陆”，他声称政府应当制订促进新技术的政策。罗默警告经理们最好要提高自身素质、作好准备。
管理学家彼得·德鲁克认为，罗默经济成果对经济学界非常重要，他已为赢得诺贝尔奖打下了基础。斯坦福大学经济学教授保罗·克鲁格曼称罗默是当今最有影响力的经济理论家。英国 《经济学家》 杂志载文说，在今后数年中，罗默的理论很可能成为主流思想的基础。
经济学增长理论的一个分支。该理论强调经济增长不是靠外部力量，而是经济体系的内部力量作用的产物，重视对知识外溢、人力资本投资、研究和开发、收益递增、劳动分工和专业化、干中学、开放经济和垄断等新问题的研究。该理论最重要的突破是将知识、人力资本等内生技术变化因素引入经济增长模式中。新增长理论的出现标志着新古典经济增长理论向经济发展理论的融合。