文字传播属性

人类信息传播的主要方式之一。文字的产生先后经过了结绳记事、刻契记事、描摹图画、象征表意等阶段，进入象征阶段，可以说是文字传播的真正开始。各种文字传播有其共同的特点：（一）文字使得信息传播超越了时间和空间的限制，得以持久地、确切地保存下来。人们可以借助文献图籍了解历史，寻求对证。（二）文字传播具有广泛性和普遍性的特点，它突破了口语传播的自然屏障，使消息、思想、政策法令可以在不同方言的同一语言地区内普及开来。（三）文字传播将写作者和阅读者在时间和空间上分隔开来，因而比起亲切的全息性的口语传播，是一种片面的传播方式。首先，非语言的传播因素无法进入文字传播，从而带来理解上的困难和障碍；其次、写作者和阅读者在传播过程中没有直接反馈的可能，写作者无法根据阅读者的反应随时调整传播行为，阅读者不得不处于被动接受文字信息的地位。人与人之间的种种误解常常因此发生，古今文化的隔膜也因此无法避免。古代社会下层的人民仅需口传、信号和简单记事记数的记号就足以维持生活，甚至在近代的乡民当中，文字也是多余的。这样，文字传播在一个较长时期成为在广泛口语传播基地上耸起的“金字塔”，文字崇拜和文字禁忌得以产生。当口语传播将经济和交通均不发达的古代社会分化为许多互相游离的细胞的时候，文字传播以它强有力的权威性和严格的规范性把一个国家一个大民族统一起来。就汉字传播的特点而言，梁启超认为：（一）汉字传播与汉语脱节，常常使文字传播变得枯萎，“新者而不能解，或解矣而不能达”，许多概念被不断附加到同一个字词中，新思想被旧的词句拖着走，难以有独立的“概念——语词”对应体系。（二）汉字语词含义、造句规则与外国迥然不同，便极好地发挥着保存国粹、抵御外来文化的作用，同时还极大地发挥着同化外来文化的作用。（三）汉字数量庞大，运用技巧复杂，仅学习汉字便要花去人生许多精力，“故泰西、日本妇孺可以操笔札，车夫可以读新闻，而吾中国或有就学十年，而冬烘之头脑如故也”。(参见《饮冰室合集·专集之四·〈论进步〉》)在文字传播的历史上，印刷术的发明和推广是一个重大转折点，它使古代文字传播的结构发生根本变化，改变了人们接受文字传播信息的方式。
作为表意符号的文字通常被称作传播思想的媒介，这是一种观念媒介而不是物质媒介。自古以来，人们发明各种各样文字，是为了传播观念。世界上有两种文字系统，即象形文字和字母文字。后者源于中东阿拉伯文化而遍及于西方世界，前者源于中国而遍及中日及若干亚洲国家。施拉姆在《传媒·信息与人》一书中认为：文字系统的不同代表了东西方两种不同文化心理。文字缩短了人际交往的距离，通过它把历史事实、生产生活经验记录下来，节省人们的时间，提高了人们改变生活的速度。正是由于语言文字的发明，承载其表意符号的大众传播工具——报纸、杂志才最终出现。而书刊、报纸诸谋介的普及又与印刷术和造纸术的发明息息相关。利用文字保存传统文化、记述历史，是各民族一个优秀传统。报纸、杂志、书籍存在于生活每个角落，人们对政治生活、经济生活、文化生活的了解无不有赖于此，它大大缩短了人与人之间的距离，扩大了人们的视野，这一切又都取决于文字的发明。