放射系fangshexi

重放射性核素的递次衰变系列。它包括三个天然放射系和一个人工放射系。在一个放射系中不稳定的原子核，经过一系列的放射性衰变，最后达到一个稳定的产物不再衰变。自然界存在的三个天然放射系，其母核半衰期都很长，和地球年龄(约10⁹年)相近或大于地球年龄，因而经过漫长的地质年代后还能保存下来。它们的成员大多具有α放射性，少数具有β放射性，一般都伴随着γ辐射，但没有一个具有β⁺放射性或轨道电子俘获的。每个放射系从母核开始经过至少10次连续衰变，最后达到稳定的铅同位素。在三个天然放射系中只在α放射时，质量数改变4，所以同一系的质量数相差总是4，质量数都是4的整数倍加一个整数。
三个天然放射系分别为钍系、铀系、锕系。一个人工放射系为镎系。钍系从Th开始，经过10次连续衰变，最后到稳定核素²⁰⁸Pb，该系成员的质量数A=4n，所以钍系也叫4n系。母核Th的半衰期是1.41×10¹⁰年，子核中半衰期最长的是²²⁸Ra为5.76年，因此钍系建立起长期平衡需要几十年的时间。铀系从²³8U开始经过14次连续衰变最后到稳定核素²⁰⁶Pb，该系成员的质量数A=4n+2，所以铀系也叫4n+2系，母核的半衰期为4.468×10⁹年。子核半衰期最长的是²³⁴U，为2.45×10⁵年。因此铀系建立起长期平衡，需要几百万年的时间。锕系从²³⁵U开始，经过11次连续衰变最后达到稳定核素²⁰⁷Pb，因为²³⁵U俗称锕铀，因而该系称为锕系，该系成员的质量数A=4n+3，所以锕系也叫4n+3系，母核²³⁵U的半衰期为7.038×1⁰⁸年，子核半衰期最长的是²³¹Pa，为3.28×10⁴年，所以锕系建立起长期平衡的时间为几十万年。镎系为一人工放射系，把²³⁸U放在反应堆中照射，连续俘获3个中子，变成²⁴1U，再经两次β-衰变，成为镎系母体²⁴¹Pu，母核的半衰期为14.4年。经过13次衰变到²⁰⁹Bi，该系成员的质量数为A=4n+1，因此也叫4n+1系，在这个放射系中²³⁷Np的半衰期最长，为2.14×10⁶年，但同其他天然放射系相比要短得多。