折杖法

宋建隆初年太祖革除“五代之苛”改革笞、杖、徒、流刑的重要法律。五代期间刑罚规定繁杂酷滥，导致民声鼎沸，社会不宁。《宋史·刑法志》载：“太祖受禅，始定折杖之制”。以利于缓和社会矛盾，巩固王朝统治。所谓折杖法，按《宋刑统·名例律》五刑门载，由吏部尚书张昭等奉诏修定，然后，奉敕颁行天下，付有司及诸道州府执行。具体内容有四项：(1)流刑，加役流决脊杖二十，配役三年。流三千里决脊杖二十，配役一年。流二千五百里决脊杖十八，配役一年。流二千里决脊杖十七，配役一年。(2)徒刑，徒三年决脊杖二十放，徒二年半决脊杖十八放，徒二年决脊杖十七放，徒一年半决脊杖十五放，徒一年决脊杖十三放。(3)杖刑，杖一百决臀杖二十放，杖九十决臀杖十八放，杖八十决臀杖十七放，杖七十决臀杖十五放，杖六十决臀杖十三放。(4)笞刑，笞五十决臀杖十下放，笞四十、三十决臀杖八下放，笞二十、一十决臀杖七下放。虽然太祖时期的杖制较以往偏重偏厚偏大，但折合后计算，仍不失为轻缓的代用刑。正如沈家本《刑法分考》中说：“（这使）流罪得免远徙，徒罪得免役年，笞杖得减决数”。但宋朝立法与司法的脱节，又造成行刑轻重无准，增加了受刑者的苦痛。

折杖法

宋初太祖创设的关于笞、杖、徒、流各刑折减为杖罚的特别法规。宋太祖鉴于五代以来，刑罚苛酷，为笼络人心，标榜仁政，实行省刑，于建隆四年(963年)颁行《折杖法》。它将原来的笞刑、杖刑，一律改用臀杖，杖数大为减少；原来的徒刑改用脊杖，杖毕即行释放，不再服役；原来的流刑，脊杖后配役一年，加役流杖毕配役三年，皆就地服役，不远流。折杖法作为代用刑，使笞、杖得减决数，徒罪得免役年，流罪得免远徙，使法定刑大为减轻。建隆四年，窦仪修《宋刑统》时，将其以“敕”的形式收入五刑条中。但折杖法不适用于反逆、强盗、持杖盗等性质严重的刑事犯罪。