戏曲表演的舞台特征——以歌舞演故事

“以歌舞演故事” 是清末民初戏曲史家王国维老先生为中国戏曲下的定义，它基本概括了中国戏曲表演的舞台特征。
首先，中国戏曲表演是 一种歌舞表演，而且是一种融 “唱念做打” 于 一体的综合表演。中国戏曲的形成过程即是一个歌与舞的相互融合的过程，进而形成了一种同西方戏剧截然不同表演样式，有人将它概括为“无声不歌、无动不舞”。戏曲表演中的“声” 为唱和念，它们都是讲求音乐性和节奏感的，特别是“念”，即道白，它是对生活语言的 一种艺术夸张与变形，突出了节奏与抑扬顿挫的韵律，使之与戏曲的唱达到了一种和谐统 一。戏曲表演中的“动”，指的是做和打，它们虽都是对生活动作的模拟，但都是约束在音乐节奏之中，它们都要按严格的锣鼓板式去动作，因而戏曲舞台上的做和打，也就突出了其节奏化、舞蹈化的特点。戏曲演员的服装、饰物等也有方便其舞蹈的特点。
其次，戏曲的歌舞表演的目的是演故事。这不同于西方戏剧中的歌舞表演。在古希腊戏剧中，歌舞仅仅起到了一种陪衬的作用，它是独立于戏剧情节之外的，可以单独演出而不影响戏剧情节的发展。中国戏曲的歌舞表演，却是作为一种艺术手段，用来塑造人物形象，刻画人物性格，表现戏剧冲突的。也就是说，戏曲表演中的歌和舞与戏的情节、内容是密不可分的。戏曲离开歌舞表演则与话剧无差；歌舞离开戏（故事）则失去了作为戏曲艺术组成部分的独有价值，与单纯歌舞表演无异。
再次，戏曲的歌舞表演是程式化的。戏曲舞台上的 一切，都不是对生活原貌的直接再现。艺术家们将它们纳入了 一系列的程式约束之中，从而使它们显得合规中矩，既产生了艺术的美感，又与生活原态有了一定的距离。中国戏曲艺术经过多年的传承发展，在表演上形成了 一整套独特的艺术语汇，如戏曲音乐中的各种唱腔板式、伴奏曲调及锣鼓经，戏曲表演中如起霸、走边，武打中的各种枪法、夺刀等各种动作，都是极具规律性和严格约束性的，人们习惯称其为程式。程式性是中国戏曲表演的独有特点，对戏曲表演起着规范和制约作用。同时，生活中的 一切自然形态要进入戏曲舞台，都要经过程式化的艺术改造。所以，我们可以说，没有程式，则没有了戏曲表演。
综上所述，戏曲表演可看成是一种集歌舞化、戏剧化、程式化于一体的高度综合的舞台艺术形式。