微观世界的“粘合剂”

核力。当人们认识到原子是由电子和原子核组成，而原子核是由质子构成时，最明显的一个问题，由单一的一些质子组成的核怎么能是稳定的呢？ 1932年发现了中子，从而知道，任何化学元素的原子核都是由质子和中子（它们统称为核子）组成的。那么中子又如何粘结在核内的呢？这就是核力，即人类继万有引力、电磁力之后的第三种相互作用力，因它比电磁力强大1000倍，所以人们称它为强相互作用力。把一个质子和一个中子束缚在氢的同位素氘核内，或者把上百个质子与上百个中子束缚在一个重原子核（例如铀核）内，对核力来说，同样都是轻而易举的事。所以，人们把核力称为“微观世界的‘粘合剂’”。