世界上最早的书信体小说

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是法国启蒙作家孟德斯鸠(1689－1755)经过十年(1709－1720)酝酿写成的《波斯人信札》，于1721年发表，它是一部用160封书信组成的讽刺作品。

通过两个波斯人出外游历巴黎期间与友人通信，报道巴黎见闻，讨论政治、经济、宗教等社会问题，反映了18世纪初叶法国贵族阶级社会生活的各个方面，对封建社会的种种现象，给予了揭露。暴露了贵族阶级的腐化堕落，批判了路易十四的“绝对专制”制度和宗教制度。

小说虽然没有完整的故事情节，只有一些零星的故事，但却深刻地阐发了作者对政治、社会、宗教、道德等方面的启蒙思想，这在当时来说，是有著积极的意义的。