常棣之华， 鄂不。 凡今之人， 莫如兄弟。
 死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。
 脊令在原，兄弟急难。每有良明，况也永叹。
 兄弟阋于墙，外御其务。每有良朋，烝也无戎。
 丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生。
 傧尔笾豆，饮酒之饫。兄弟既具，和乐且孺。
 妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且湛。
 宜尔室家， 乐尔妻帑。 是究是图， 亶其然乎！
 在封建社会里，最高统治者为了争夺王位继承权，兄弟之间互相残杀是并不鲜见的。一般的家庭或家族，兄弟之间的矛盾虽不象最高统治层那样尖锐，但是兄弟之间的磨擦和争斗，也是时有发生的。这种磨擦和争斗，常常足以使家庭内部关系紧张，家庭分裂，因此，我们的先人们特别重视兄弟间的和睦。后来，这种观念更逐渐地演化为“孝弟”,成了维护统治秩序的封建教条之一。《常棣》是一首宴请兄弟、劝勉兄弟友爱的诗，全诗用兴、赋结合的手法，从不同的角度，假设了各种情况，反复强调了兄弟之谊情同手足，这种情谊，远不是一般的友谊所能代替的，劝勉人们，对于兄弟之谊，珍惜应不厌其多，损害是万不应当的。
 关于本诗的写作，传统的看法大多认为是周公为悯管蔡之失道而作的。管叔 (名鲜，受封于管),本是周武王之弟，蔡叔 (名度，受封于蔡),也是周武王之弟。武王灭商之后，成王年幼，由周公旦摄政。管叔和蔡叔不服气，杨言周公旦要不利于成王，他们和武庚一起发动叛乱，后被周公平定。管叔被杀 (一说是自杀),蔡叔被放逐。人们又分析说，管蔡叛乱，周公镇压了他们，兄弟之间不能和睦。周公担心天下的人看见身处高位的人都是这个样子，因而起而效仿，整个社会上家族关系就会普遍紧张起来，因此作《常棣》这首诗，强调兄弟不可不亲，让人传唱，以使天下风俗敦厚起来。到了后世，召穆公见其弟厉王不贤，就又重述了这首诗，而且，后来重述过这首诗的人还有很多，这首诗就几乎成了进行家教的重要教材了。也有人认为，《常棣》这首诗可能写成于召穆公时代。
 朋友、兄弟、妻子，是许多诗中都写到过的，但是《常棣》写兄弟之谊却有自己的特色，那就是善于抓住平常生活中有特定意义的角度来劝人和睦。在首章“凡今之人，莫如兄弟”定下了全诗的主调之后，作者就假设了种种情况： 在不可抗御的自然灾害面前，就会显出兄弟之谊多么的宝贵了：“死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣” (威，畏的意思。孔怀，很关心。隰，低湿之地。裒，聚集或减少，引申为自然变化。) 作者说，在死亡的威协面前，兄弟之间定然是很关怀的，在高原变成沼泽，巨大灾难降临的时候，兄弟之间会互相寻觅下落。作者认为，在这种异乎寻常的灾难面前，兄弟之间的凝聚力，就充分地表现出来了。如果说这种假设的情况太特殊了，还不足以唤起人们对兄弟之谊的理解和珍惜，那么作者又从生活中遇到坎坷、危难的角度，来表现兄弟之谊的不可或缺。常识告诉人们，坎坷、危难，在任何人的一生中，几乎都是不可避免地会遇到的，作者提醒人们，在坎坷的情况下，虽然有要好的朋友，或是他们要顾及到自己的利害关系，或是他们力所不能及，对于遭到坎坷的你，只能“况也永叹” (况，增加。一说是语助词),不能象兄弟那样一力相救。这样，就在坎坷面前，表现了兄弟之间的亲合力。在《诗经》那个时代里，战争是经常发生的，家族之间的磨擦更是经常会有的，于是作者又选择了抵御外侮这个角度来表现兄弟之间的同仇敌忾。诗中写到：“兄弟阋于墙，外御其务。每有良朋，烝也无戎” (阋，争斗。务，侮。每，虽然。烝，长久。一说为发语词。戎，帮助),作者指教人们说，兄弟之间在自己的家中虽然可能有争吵，有不和的现象，但当外侮来临之时，却能同心抗暴； 那些平时的朋友，却不会完全不顾自己的利害关系来帮助你。以上这些角度的选择，应该说是有说服力的，也是容易起到劝勉引导的作用的，因为人们都会知道，人生在世，谁也免不了会遇到坎坷，遇到灾难，谁也不能保证不会同族外人发生矛盾或斗争。既然如此，不珍惜兄弟之谊怎么成呢！
 诗的第五章转换了角度，写到“丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生” (生，语气词)。这里产生了极为矛盾的现象： 在危难时能够互相救助的亲兄弟，在安宁时却会行同路人，疏远得不如一般朋友。应该说，作者是谴责、批评这种行为的。作者认为，你夫妻和美，你家庭安乐，都是不能取代、更不能否定兄弟之谊的，因为当灾难、坎坷、外侮来临时，这些都不能起到兄弟所能起的重要作用。全诗的尾句说“是究是图，亶其然乎” (究、图，都是思考的意思。亶，确实。然这样),真是发人深省，让人们在自己的回顾、思考中认清兄弟相亲这个根本的道理。
 善于在对比中抒发感情、表达主题，是《常棣》这首诗的又一特点，对比的写法在《诗经》中比比皆是，这首诗可贵在对比的多层次与多角度。诗中用祸乱、危难同安宁时进行对比，祸乱、危难之时，兄弟之间能够“兄弟求矣”、“外御其务”,因为一个家族只是很小的社会单位，遇到这种危难时，兄弟之间的遭遇应该说是共同的，人们从自身的危难中不难体会到兄弟之间有如手与足一般的关系。可是在安宁时期，却竟然“虽有兄弟，不如友生”,在这样的对比中，令人信服地批评了后者。诗中又用兄弟同朋友进行对比，把兄弟间在危难中的互相救援，同朋友们在危难中只能“况也永叹”、“烝也无戎”两种情景、鲜明地摆在人们的面前。为什么会有这种差别？这是因为，一般说来，兄弟之间，大的利益关系是一致的，生死苦乐，息息相关。而朋友之间，情况就要复杂得多，远非那样单一了。当然，诗中也并无薄于朋友之意，作者的本意是，兄弟之谊不笃，朋友之谊难敦，所以特别强调了兄弟之情。诗中又用兄弟的内部磨擦同共同抵御外侮进行对比。在这一对比中，既指出了内外有别的实际情况，又教育人们要本质地，或者说要在更深的层次上认识兄弟之谊，从而更加珍惜它。此外，诗中还用妻子、家室的和乐同兄弟之谊进行对比。夫妻和美，家室和顺，这是人们都很重视的，但如果兄弟不和，行同路人，那么你那家室的和乐能够久长吗？ 巨大危难时怎么办？生活坎坷时谁来救助？外侮来临时，同谁一起去抵御？诗中这样进行多层次多角度的对比，收到的效果是多方面的，它丰富了诗歌的内容，加强了诗的表现力，让人们从各个不同的角度或侧面，去观察，去思考，去比较，去认识。因此，本诗的目的虽在劝导，但却少有说教的气息。
 兴赋结合，起兴方法的灵活运用，也是《常棣》这首诗的重要特点。 首章“常棣之华， 鄂不” (鄂， 即萼。 不， 通, 花蒂。,鲜明茂盛),这里用常棣树花开众多，光彩艳艳，来兴兄弟众多而相和睦。树上花朵虽然多，但它们是同本同根的。兄弟之间呢，古人认为兄弟是“异形而同气”的。社会上来往结交的人，真正至亲的只能是“同气”的兄弟。兄弟们之间如果能够和睦，那么一定也是强盛而有光辉的事情。在第三章，又用“脊令在原”来兴“兄弟急难”。脊令是一种水鸟，而今离开水域而“在原”,说明这是失掉了它的常处之所，有了急难了，那它就要边飞边鸣，求其本类。诗中以此来兴兄弟之间处于不安全、不顺利的坎坷环境，也必然会互相求觅、救援的。
 《常棣》诗共八章，针对各情况，多方对比，劝勉人们珍惜兄弟之谊，诉之以理，动之以情。多启发诱导，少说教之气，多生活事例，少空洞道理。本诗在抒情中说理，也善于在抒情中说理，艺术效果是很好的。

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常棣cháng lì

《本草纲目》木部第36卷。药名。郁李的别名，参见“郁李仁”条。