小乘佛教

亦称“南传佛教”或“南传上座部佛教”。佛教教派之一。源于古印度部派佛教中的上座部，前三世纪传入锡兰岛（今斯里兰卡），后经中南半岛传入中国，为云南傣族、布朗族、德昂族、部分阿昌族、佤族和少数彝族所信仰。其宗旨较多地保持原始上座部的色彩， 奉释迦牟尼为教主，以在现世证阿罗汉果为最高理想。以自我解脱到达涅槃为目的。其典籍属巴利语系统，较丰富完备。傣文三藏经典号称有八万四千卷，藏外典籍有不少傣族僧人著作， 具有中国特点。西双版纳一带有摆巴（山野派）与摆孙（田园派）之分， 德宏等地有摆庄、多列、左抵等教派，各派宗旨与学说大体相同，唯僧侣等级、生活禁忌与祈祷仪式有所区别。

小乘佛教

佛教流派。即“小乘”。是佛教的两大宗派之一。原为大乘佛教对原始佛教与部派佛教的贬称，认为其只顾自己的解脱，而不重视利他（指利益大众的行为），仿佛乘小船求自渡，故称。后来学术界引用此词，但不含贬义。但小乘佛教却不予承认，自称为“上座部佛教”。现在大、小乘佛教间的矛盾缓和，渐趋融合，因此为了增强佛界间的团结，人们主张废除 “小乘”之称，而称之为“上座部佛教”。其流传地区主要为今斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨、印度、巴基斯坦及我国云南傣、独龙、布朗等少数民族地区。经典主要以巴利文语系流传，故亦称 “巴利语系佛教”、“南传佛教”。经典有《阿毗昙经》、《俱舍论》等。该派崇拜佛塔、佛舍利、菩提树，而对佛像崇拜不如大乘佛教明显。其教义主要为：人生无常、我无常、人生之苦；注重修持，保持原始佛教某些清苦的戒规，过午不食、雨安居、托钵化缘；只使用巴利文经；将释迦牟尼“降生”、“成道”、“涅槃”三个节日合于一日，称“吠舍佉节”。

小乘佛教

梵文Hina yana的意译，即小乘，音译“希那衍那”。原是公元1世纪出现的大乘佛教对原始佛教和部派佛教的贬称。学术界沿用之并无褒贬义。主要经典是《阿含经》等。它视释迦为教主，追求个人自我解脱，把灰身灭智、证得阿罗汉作为最高目标，否定人我的实在性，着重于三十七道品的宗教道德修养。中国等北传佛教地区开始曾有小乘佛教流行，但流布不广，影响不大。现在小乘佛教主要流传于斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等南亚、东南亚各国，属于南传佛教。但其自称“上座部佛教”，不接受“小乘佛教”的称号。参见“大乘佛教”。

小乘佛教

即“上座部佛教”，或称“南传佛教”。在公元前4世纪释迦牟尼逝世百余年后，佛教内部由于对戒律和教义的看法不同，产生了许多部派，“上座部”是早期佛教的两大部派之一。公元1世纪前后，佛教中产生了提倡“救渡一切众生”的新教派，自称“大乘”，而将早期佛教贬称为“小乘”。现学术界沿用，无褒贬之义。小乘佛教追求“自我解脱”，在教义理论和修持实践方面与大乘佛教都有区别。主要经典有《阿含经》等。流传于斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等南亚、东南亚各国。以及我国云南省少数民族地区。参见“大乘佛教”。