察尔汗盐池Chaerhan yanchi

又名察尔汗盐湖。我国最大的盐池。在青海省柴达木盆地中部，都兰、格尔木等县市境内。由达布逊湖和南、北霍布逊湖等9个干盐滩、卤水盐湖组成，东西长168公里，南北宽20—40公里，总面积5 856平方公里，海拔2 500多米。盐的储量达426亿吨，按全国人口计算，足够吃上8 000余年。整个盐湖由风沙与盐类混杂形成褐色盐盖，凹凸不平，盐盖下为深厚的纯盐层，其平均厚度为8米，湖心可达15米以上，甚至超过50米。盐的形状，有的似盛开的花朵，有的像颗颗珍珠，也有的如宝塔、雪花。有红、白、蓝、黑各种颜色，人们称它为珍珠盐、钟乳盐、水晶盐、蘑菇盐。坚硬的盐盖上面，可建工厂，修道路。从大柴旦至格尔木的公路和青藏铁路就通过这里，形成“万丈盐桥”奇观。当地人还用盐块砌墙盖屋。察尔汗为第三纪古湖的残余。湖水以氯化物为主，局部地区已达到光卤石和水氯镁石沉积阶段。卤水中镁、钾、锂含量高。大约在第三纪中期，强烈的喜马拉雅造山运动，使柴达木盆地南缘昆仑山剧烈抬升，盆地东南部断陷而潴水成为沮洳地。后来随着气候变干，形成了许多盐湖。以后又经过长期的强烈蒸发，变成了干盐滩和卤水盐湖。1958年，我国在此建设了中国第一座以开采光卤石和生产氯化钾、钾肥为主的化工厂，经过30多年扩建，它已成为我国最大的钾肥原料生产和供应基地。