三次英荷战争

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17世纪英国为争夺殖民地和海上霸权对荷兰进行的战争。

1649年英吉利共和国成立后加紧对外扩张，同当时占有海上优势的荷兰发生了激烈冲突。当时荷兰是头等海上贸易强国，包办许多国家的海上运输，被称为“海上马车夫”。为打击荷兰，1651年英国国会颁布《航海条例》，规定：外国产品只有由英国船或原生产国船装载才能运入英国、爱尔兰和英国殖民地；出口产品则只准英国船只运送。完全排挤了荷兰在英国对其殖民地和欧洲国家间贸易的中介作用。

1652年爆发第一次英荷战争，荷兰人开始时曾取胜，1654年失败，被迫缔结和约，承认《航海条例》。此后，英国海上贸易和航运业得到迅速发展。

但荷兰不甘心失败，1664—1667年、1672—1674年，又爆发第二次和第三次英荷战争。结果荷兰仍归失败。

经过前后20年武力争夺，原来商船吨位超过英国10倍、海外贸易额超过英国15倍的荷兰终被英国打垮。

荷兰主要发展对外贸易和航运，不注重本国工业。英国则是在发展工场手工业基础上进行海外扩张。马克思指出：“荷兰作为一个占统治地位的商业国家走向衰落的历史，就是一部商业资本从属于工业资本的历史。”(《马克思恩格斯全集》第25卷，第372页)。英荷战争后，英国建立起海上霸权，并延续两个世纪以上。