媒妁婚

古代社会，男女合两性之好，全仗赖媒妁从中传言、撮合。所以古书有言“男女非有行媒，不相知名”(《礼记·曲礼》)。行媒与私媒近似，周末仍盛行私媒。除“私媒”以外，中国古代还有所谓的“媒官”、“官媒”。如《三国志》中称“为设媒官，始知嫁娶”。元代的《典章》中也指出：媒妁由地方长老，保送信实妇人，充官为籍，称为“官媒”。清朝时，各地方官员遇收堂择配之妇女，交充官役的妇人执行，也称作 “官媒”。同时，各地方政府官员如发现他们所管辖区内的贫女、婢女婚嫁有困难，则由官方代为媒妁，促成男女婚媾，也被称为“官媒”。旧社会中，以说媒为业的人称为“私媒”，后世一直延存，多为年纪较长的妇人充任，古代称为“媒媪”、“媒妇”，近代称为“媒婆”。中国古代的媒妁是要对婚姻负法律责任的，对此《唐律疏义》有明确的规定，及至明清，政府对违律的婚嫁也要追究媒人的责任。媒妁婚制有很大的弊病(《楚辞》就有记载)。宋人袁采也曾在《世范·睦亲》一书中对媒人进行贬斥、批判。