婚姻的目的在于生育

在《生育制度》一书中，费孝通先生提出：“婚姻是社会为孩子们确定父母的手段。”“每一个社会所容许出生的孩子必须能得到有人抚育他的保证。所以在孩子出生之前，抚育团体必须先已组成。男女相约共同担负抚育他们所生孩子的责任就是婚姻。”费先生从人类学、民族学的考察资料为出发点，说明在某些未开化的部落中，两性关系是随意的，完全自由的，社会并未对此加以限制，如果有了孩子则必须结婚。婚后，则要牺牲性生活的自由，女子则不得不充当管家婆。男子在女方怀孕的情况下，则不能逃避婚约的羁绊。未婚所生的孩子不是被已婚的人领养就是被溺死。由此费先生得出结论：“人类社会中有一个比较普遍的原则，就是有丈夫的女子才有生孩子的权利。”既然只有婚内生育才是合乎社会规范的，可以由此反推出，婚姻的作用主要不在于满足性生活，而在于生育。费先生还进一步指出，婚姻的作用在于确定孩子的父亲，以保障孩子顺利成长。母子的生物关系是明显的，不必经过法律手续就可以确定其社会性的母子关系。但父子关系则不易确定。在文明社会中，生物性父亲的确定是次要的，主要是要确定社会性父亲，其作用就在于保证孩子的抚养。因此，费先生认为，人们一般认为婚姻是确定两性关系和个人开始性生活的仪式，实则不然，婚姻关系“是从亲子关系发生的”，婚姻是为生育和抚养孩子所做的准备。