太平缸

又称“喜祥缸”。明清宫廷消防器具。明清两代，紫禁城内曾发生多次火灾，损失极为惨重，每次大的火灾后，都要花费巨大的财力物力，造成全国性的灾难。因此，能消火灭灾则被认为是“太平” 和“吉祥”。明代大缸多用铁或青铜铸造，两耳加铁环，式样上奢下敛，古朴大方； 清代多数是鎏金铜缸或 “烧古”青铜缸，两耳加兽面铜环，腹大口收，造型精致，外表富丽。大缸不仅具有消防使用价值，而且是皇宫庭院陈设方面不可缺少的装饰品。据清乾隆年间内务府“奏销档”载，口径5尺的大铜缸约重5684库斤 (3392公斤)，铸造费用约合白银500多两。缸内平时贮满清水，用来防火。每年农历小雪季节，为防冰冻，、在缸外套上棉套，缸口加盖，缸底的石座内留有灶口，内置炭火，直到春节后惊蛰时才撤火。宫院陈设缸的大小、多少随环境而定。如太和殿、保和殿两侧及乾清门等重要建筑物前陈设多口鎏金大铜缸，其它地方则陈设较小的铁缸或青铜缸。