在思维品格上，邓小平不囿于传统，反对保守，注重变革、创新和开拓

邓小平在领导我们进行现代化建设中，之所以能够提出许许多多的新思路、新举措，这与其勇于开拓创新的思维品格直接相关。用一位外国人的话说： 邓小平不是中国最年轻的人，但却是中国思想最活跃的人。正是由于他具有不囿于传统，勇于开拓创新的精神，所以他的思域特别开阔，处理问题的视角特别新颖，实践效果也就非同寻常。
(1) 邓小平十分注重解放思想。针对以往教条主义和思想僵化的错误倾向，他一再要求人们要解放思想，不能保守。在他看来，“思想不解放，思想僵化，很多的怪现象就产生了。” “思想一僵化，条条、框框就多起来了”，“思想一僵化，随风倒的现象就多起来了”，“思想一僵化，不从实际出发的本本主义也就严重起来了。” (《邓小平文选》第2卷，第142页)因此，“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看，首先是解放思想。”(《邓小平文选》第2卷，第141页)“不打破思想僵化，不大大解放干部和群众的思想，四个现代化就没有希望。” (《邓小平文选》第2卷，第143页)
(2) 邓小平大力倡导改革开放。在他看来，解放思想是实现观念的转变，而要把新的观念转化为人的行为还必须在实践中大胆地进行改革。只有改革，才会给经济注入生机和活力。对此，他指出： “我是主张改革的，不改革就没有出路，旧的那一套经过十几年的实践证明是不成功的。” (《邓小平文选》第3卷，第237页)
(3) 邓小平注重实践、敢闯敢冒。在强调解放思想、大力改革的基础上，他特别注重和强调树立实践第一、敢闯敢冒的精神。在他看来，改革开放是一项开拓型的实践，要取得成功还必须要有勇气和魄力，要有实践的风险意识。他指出： “改革开放胆子要大一些，敢于试验，不能像小脚女人一样。看准了的，就大胆地试，大胆地闯。” “没有一点闯的精神，没有一点 ‘冒’ 的精神，没有一股气呀、劲呀，就走不出一条好路，走不出一条新路，就干不出新的事业。” (《邓小平文选》第3卷，第372页)