土鲁斯·劳特累克《坐在客厅里的妓女》

红风车啊红风车，
你为谁而旋转不止。
是为了爱情的烦恼，
还是为了死亡的梦幻，
你到底为了谁，
旋转到天明。
说起“红风车”，在19世纪末的巴黎，几乎是家喻户晓，它成了夜世界的象征。红色的彩灯装饰在风车巨大的四翼上，整夜地转个不停，招徕来自世界各地的顾客。它矗立在巴黎最北面的蒙马尔特繁华区。当时的蒙马尔特，夜总会、咖啡店、酒吧、剧院，鳞次栉比； 巷内万头攒动，音乐声、舞步声，喧闹嘈杂。土鲁斯·劳特累克这幅作品，描写的就是在这条街上一家装饰豪华的妓院里，六个表情倦怠的妓女，正坐在客厅显眼的地方，等待着嫖客上门的情景。其中一个，撩起衬裙，背脸站着，并被画面右边框所切断。还有一个，从脚尖到下巴整个身子都裹在连衣裙里，她显然是这妓院的鸨母，正挺直腰杆坐在沙发上。旁边弯着一条腿坐着的，是画家喜欢的米莱伊。此外还有三个妓女，懒洋洋的好象等得不耐烦了，其中侧脸的那个（可以看到很有特征的鼻子的轮廓），也是劳特累克要好的妓女，名叫罗兰德。这幅画可以说是他从1892年开始的一系列青楼画的顶点。

坐在客厅里的妓女 土鲁斯·劳特累克

在19世纪末和平与繁荣时期的巴黎的上流社会，一夫多妻、一妻多夫是很平常的事，从左拉的小说《娜娜》，就可以知道这 一情形。因此，青楼题材也多为小说家们所采用。而对于画家来说，很自然地裸着的妓女们，当然更是格外好的模特。劳特累克这幅画，是他经过长时间的准备和积累了许多习作后才创作出来的。他将妓女们处理在前景和中景上的构图，以及使用色点造成平板的色面的手法，让人感到饶有兴味。
土鲁斯·劳特累克(1864—1901)出生在法国南部靠近西班牙边境的玛尔罗梅。他家是当地的世袭领主。父母婚前是表兄妹，所以劳特累克出生时体质就非常差。少年时代的几次轻微事故，又使他两次折断了腿骨。此后他再也无法恢复身体的健康了，他的下半身失去了正常发育的能力，他成了 一个侏儒。
然而劳特累克自幼酷爱画画，常常在练习本的空白处画满了父母和老师的漫画像，还画有他所看到的动物。残疾后更是想专攻绘画，做一个画家。1882年，他在得到家里同意后来到巴黎，先后进入普兰斯托、博纳和高尔蒙的画室学画。并结识了埃米尔·伯纳和留给他深刻印象的高更。1887年，已在蒙马尔特生活了两年的劳特累克，把画室安在了杜尔拉克街拐角上的戈兰古尔路。他常常出没于热闹的地方，终日耽于酒色。这时期他为舞场、酒吧绘制了一些节目单的封面和招贴画什么的。
从1892年起，他开始跨进昂波利斯街、叙伯尔街和穆兰街的妓院，将生活在那里的妓女们的容姿，记录在许多作品中。他混在妓女们中间，观察她们化妆、吃饭、娱乐等各种瞬间，以及接客和屈辱地接受诊检的情形。她们在画家眼前也往来如常，举止毫不造作，这比任何模特都更是活生生的形象。
1894年后，劳特累克又整日泡在新开张的穆兰街24号的妓院里。不久这里就成了欧洲知名的妓院。它那带有哥特风、摩尔风和中国风的房间，豪华且又设备齐全。它成了这一年劳特累克作品的主题。这幅《坐在客厅里的妓女》，即为此时期所作。
劳特累克的健康状况从1898年开始愈来愈坏，30几岁的年轻人，看上去像个50多岁的老头儿。长期的酗酒已经解除不了他下肢的剧痛，反而引起酒精中毒，使他不得不多次中断工作。尽管如此，他从1891年创作第一张招贴画《红风车海报》以来，在短暂的生涯中，还是留下了数量惊人的作品，为世纪末的巴黎增添了灿烂的光彩。
进入二十世纪的第一年，他在故乡在母亲的守护下离开了人间。