土司制

元、明、清各朝在部分少数民族地区用世袭官职来笼络当地民族首领、达到统治当地人民目的的一种制度。元以前，各封建王朝曾采取封赠边疆各族首领官爵，以利用这些上层人物达到以蛮治蛮的目的。元朝以宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使等官职授予各族首领。此外，还在下面设土知府、土知州、土知县等土官。明朝沿袭元制，以宣慰使、宜抚使、安抚使等官隶兵部，土知府、土知州、土知县等隶吏部，更完善了土司制度。土官皆世袭，给予符印，并确定了承袭、等级、考核、贡赋、征发等制度。土司除对中央政权负担规定的义务外，在辖区内仍保留传统的统治组织与权力。明清两代曾在部分地区废除土司、土官，改由中央委任的流官(有任期，可由中央随时撤换)进行统治，史称“改土归流”。国民党统治时期，部分地区土司制度仍然存在，解放后彻底废除。