《水浒传》叙

---

今所见最早一篇评论《水浒传》的文章，载现存较早的明万历年间刊刻百回本《水浒传》卷首，署“万历己丑孟冬天都外臣撰”。万历己丑，即公元1589年。明沈德符《野获编》卷五：“今新安所刻《水浒传》善本，即其家所传，前有汪太函序，托名天都外臣。”汪道昆(公元1526－1593)，字伯玉，号太函，歙县人，嘉靖二十六年进士，擅古文辞，工诗词，又兼武略，曾任福建兵备道，协助名将戚继光扫平扰闽倭寇，以功擢按察使，位至兵部侍郎。后受首辅张居正排挤，于万历二年(公元1574)致仕，回故里隐居黄山，读书著述，直至去世。自号天都外臣，当在致仕以后，《水浒传》叙即撰于晚年。此叙记载《水浒传》最初不同版本情况，向为研究者重视。此叙盛赞梁山英雄“有侠客之风，无暴客之恶，是亦有足嘉者”，认为若辈“不过以小罪犯有司，为庸吏所迫，无以自明”，况且“夷考当时，上有秕政，下有菜色”，乃不得已而亡命。对《水浒传》内容的这种评论，为官逼民反说的最早表述，对后世深有影响。此叙还盛赞《水浒传》的描写艺术“如良史善绘，浓淡远近，点染尽工”，认为它的某些章节可以与千秋绝调之《史记》相媲美。叙文还对小说兴盛之原因、小说之价值与特点，发表意见，亦值得重视。