“巴比伦之囚”和古代犹太人的遭遇

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公元前586年新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世第二次攻下犹太人圣城耶路撒冷，将该城大部分犹太人迁往巴比伦城，史称“巴比伦之囚”。

直到公元前538年波斯帝国居鲁士攻下巴比伦城后，才将他们放回。古代犹太人的遭遇十分悲惨，“巴比伦之囚”只是一例。犹太人于公元前二千年代后期移到巴勒斯坦一带定居。

这一地区物产丰富，又处在东部地中海商业交通要道上，战略地位也十分重要，成为东部地中海地区各奴隶制大国争夺的对象。

公元前16—15世纪埃及第十八王朝初期几位法老曾征服叙利亚巴勒斯坦，并与米丹尼王国争霸；公元前15世纪末至13世纪初埃及同赫梯在叙利亚一带争霸时，巴勒斯坦又是前线。“海上民族”于公元前13世纪末横扫东部地中海时，巴勒斯坦地区又受到极大灾难。

到公元前一千年代前半期，亚述帝国、新巴比伦王国和波斯帝国又先后征服和统治了这里。亚历山大东征后，巴勒斯坦地区被亚历山大帝国及其后的塞琉古王国所统治。公元前64年罗马的庞培征服这里，犹太人成为罗马人臣民。

罗马不断抢劫犹太人设在耶路撒冷城的圣库，激起犹太人多次大规模起义，但屡遭失败。公元前53年的起义被镇压后，仅被卖为奴者即达3万。公元前4—3年的犹太人起义和公元6年爆发的犹太人短刀党起义(又称西卡尼起义)，都遭到残酷镇压。

公元66年爆发长达4年的起义(史称“犹太战争”)，又遭罗马人更为残酷的镇压。大量被俘者钉死在十字架上，卖为奴隶者达7万人。从此，犹太人被迫四处流离，散居于世界各地。犹太人在长期的痛苦经历中形成了犹太教，其基本教义是耶和华将派出使者解救他们，并复兴自己的国家。

后来的基督教就由此演变而来，它的经典就是后来基督教的经典《旧约圣经》。