名、字、号

中国古代一些官宦、儒生、雅士或艺人既有名，也有字，有些还有号，又称别号。“名”是个人的指称。上古时代，有以“干支”为人名的习俗，如孔甲、盘庚、武丁、帝辛。也有以在家族中的行辈命名的，以伯（孟），仲、叔、季表示兄弟长幼。如伯夷、叔齐。近现代，汉族习惯于在孩子出生后根据其习性或尊长的意愿取名。有的孩子除正名外还取有乳名、小名。“字”是名的补充。《礼记·曲礼》“男子二十冠而字”。“女子许嫁，笄而礼之，称字”。即男子二十结发加冠，女子出嫁时用簪子把头发挽起来。这时给他们加取“字”，以示成年。古人的“字”往往与“名”相联系。有的涵义相近，如诸葛亮，字孔明，“亮”与“明”义同。有的涵义相反，如朱熹、字元晦、“熹”与“晦”义反。“号”是人的别称，是对“字”的补充，可称为“又字”，如文天祥，字履善，又字宁瑞。“号”各具特色，士大夫、文人往往以此表示自己的志向，情趣。如李白，号青莲居士。“名、字、号”的使用各异，根据尊卑的不同，“名”一般用于卑称、谦称或上对下、长对幼的称呼，如孔子自称为丘，孔子与弟子对话时往往直呼其名。如“求，尔如何？”而下对上、幼对长只能称“字”或“号”，否则会被认为失礼，大不敬。“号”也往往用于自称或书面语中。