《史记·西南夷列传第五十六》 - 及元狩元年，博望侯张骞使大夏来，言居大夏时见蜀布、邛竹杖，使问所从来，曰

“从东南身毒国^[3]，可数千里，得蜀贾人市^[4]”。或闻邛西可二千里有身毒国^[5]。骞因盛言大夏在汉西南^[6]，慕中国，患匈〔奴〕隔其道，诚通蜀^[7]，身毒国，道便近，有利无害。于是天子乃令王然于、柏始昌、吕越人等，使间出西夷西^[8]，指求身毒国^[9]。至滇，滇王尝羌乃留^[10]，为求道西十馀辈^[11]。岁馀，皆闭昆明^[12]，莫能通身毒国。

滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大^[13]?”及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。使者还，因盛言滇大国，足事亲附^[14]。天子注意焉^[15]。

【段意】写汉武帝接受张骞的建议，在元狩年间派王然于等人第二次通西南夷。

注释

[1]元狩元年：公元前122年。
[2]张骞：西汉汉中成固(今陕西城固)人，建元二年(前139年)奉汉武帝命出使大月氏，相约共同夹攻匈奴。历尽艰险，十三年后始返长安。后因军功封博望侯。《汉书》有传。大夏：西域国名，当今阿富汗北部地区。
[3]身毒(yuandu)国：一作“乾毒”或“天竺”,即今印度。
[4]得蜀贾人市：与蜀地的商人做买卖得来的。市：出售。
[5]可：大约。
[6]盛言：极力进言。
[7]诚通蜀：如果能打通从蜀地通往身毒国的道路。诚：如果。
[8]间出西夷西：暗中从筰、昆明等西夷的西面出发。
[9]指求身毒国：目标所向是身毒国。
[10]滇王尝羌乃留：滇王尝羌接待了汉使者。
[11]为求道西十余辈：派了十几批人为汉使者去寻找通向身毒国的道路。
[12]皆闭昆明：道路都被昆明王挡死了。
[13]汉孰与我大：汉与我比谁大。
[14]足事亲附：可以争取他们亲汉归附。
[15]注意焉：留意这件事。