古代汇兑

汇兑，一般是为了减少运送或携带现金的麻烦，把款由甲地转向乙地，实现异地间的款项收付。不论古代或现代，中间都要通过委托人、银行或信用机关，凭票据、汇票来完成两地之间的汇付。中国早在唐代就有了汇兑的萌芽，当时叫“飞钱”，以后也有叫“便换”的。直到现代才称“汇兑”，或称为“异地结算”。
汇兑的产生，首先，是由于唐代的商品经济有了空前的发展，商业、贸易繁荣起来，异地之间的贸易，需要用钱币作媒介，当时又没有纸币，异地间转运铜钱很不方便，加之当时缺乏钱币，常有禁止钱币出境的事情。其次，当时的税赋、税款转移等，客观上需要有一种手段来代表钱币的作用，这就有了唐代所采用的“飞钱”办法。唐代经营“飞钱”的有商人，也有官府。当时各道的地方政府在京师设有进奏院，代表地方政府的驻京办事处，专同中央政府联系事务，自然中间需要用钱币。同时商人到京师搞贸易，把货物卖出后，不便于携带大量钱币回家，逐渐想出了把货款交给本道的进奏院的办法，即由进奏院开给一张凭据，当时叫“文牒”或“公据”，将凭据分成两半，一半交给寄钱款的商人，另一半捎寄回本道。商人回到本道时，两券合拢不错，就可以兑付如数钱币。这样，就解决了往返运送现钱的不便，消除商人带现款的风险。这种“飞钱”的办法，就是现代汇票、汇兑的雏形。
中国古代汇兑的出现，是商品经济发展的客观需要，是中国信用制度发展到一个新阶段的反映。唐代的飞钱，是中国经济文化发达的产物，也是中国纸币发展的渊源。“飞钱”所用文牒，具有纸币性质，是纸币的雏形。它比欧洲兑换券的产生要早好几百年。中国古代的汇兑发展，经历过一个缓慢曲折的发展过程。唐代兴起汇兑之后，对繁荣经济，发展商业起了很大促进作用。当时，因商人使用“飞钱”的数量很大，致使京师积钱过多。政府曾一度停用，也有的经手官府索取汇费进行勒索。有的官府不守信用，商人持“文牒”支付时不立即付现，引起商人疑虑，不敢使用，后朝廷曾下令纠正。由于货币制度的变革，由金属货币变换到白银、纸币，纸币又回复到金属货币。几经反复，汇兑办法也随之变化。到宋代，“交子”得到大量发行，出现了正式的官办纸币，因为纸币可以代替汇票。所以，北宋以后，汇兑曾一度发展缓慢。明朝中叶以后，纸币流通减少，大量运送硬币使人感到不便，又迫使恢复了汇兑，仍由政府办理。崇祯十六年(公元1143年)，思宗帝曾下令户部承管汇兑一事，多方积极鼓励，一面派人到各处去办理付现，一面禁止官吏从中勒索少付，并同时奖励兑银多的官吏。至此，汇兑业又有抬头。
汇兑办法，断断续续地延续到清代，直到现代才逐步完善起来。