用两根直线可以组合成一个十字，即用一条竖线加一条横线。竖线用以联结天地，表示宇宙的上下范围；横线标志着大地和水平面。竖横两线相交形成一个十字，而十字完整地反映了世界的基本图形。
从十字世界的图形中，人们又得到解释物质世界四重性的依据。例如，人类居住的地球具有四大地理部位，它由四大元素而组成，等等。十字在基督教盛行之前就象征着苦难。从前，人们把“真正的世界”看作苦难的根蒂和原因，所以人们无论如何都不愿承认或者接受这一“真正的世界”。
拜占庭——俄罗斯的东正教教会以及有关的许多派系都十分敬重十字图形，他们尽可能地希望回避基督教中的十字架传说，因为“基督给人们指出前往欢乐并且指出克服物质苦难的途径。”他们的艺术家发挥了聪明才智，塑造了许多有名的十字模形。这些模形使人们清楚地意识到官府衙门的刑具。
神秘教以及流传的民间艺术常常习惯于在十字的主干旁边加上花卉和枝叶，如图所示，于是，十字从苦难的象征一举变成生命之树的主干，这是永远生长、永远年轻的标志，它是艳丽的春天和复活再生的希望。