医药卫生状况

清代以前，安徽医药设施几为空白，依靠数量不多的个体中医、药店防病治病。清道光二十年(1840)鸦片战争以后，西方医学随西方教会传教士的传教活动传入安徽，城市及一些县镇逐渐出现教会医院、诊所。民国时期，合肥、安庆、蚌埠、芜湖等城市和各县，先后建立官办医院、卫生所。教会医院、诊所和官办的医院、卫生院，规模很小，设备简陋，时至1949年，仍然依靠数量不多的个体中医、西医防病治病，医药卫生极端落后，人民群众的健康水平极为低下，人均寿命不足35岁。
安徽在历史上就是多自然灾害的地方，每逢大旱和水灾之年，灾情与疫情常相伴发生。安徽又处国内战略要冲，在战乱时，为兵家必争之地，故在历史上战争烽火不断。战祸的严重破坏，更促使疫病流行。从明宣德九年(1376)至民国37年(1948)的500多年间，平均每6年安徽就发生一次规模较大乃至全省范围的疫病流行，民国时期每年都有流行性疾病发生。据历史资料记载，安徽北方常有“大疫之年”，南方多为“瘴疠之乡”，“大饥疫、人相食”，“灾疫交作、死亡无数”，因疫病流行严重而“百里无人烟”等惨况，在安徽各地的志书中时有记载。因灾害瘟疫的猖獗，清道光二十二年(1842)至宣统三年(1911)的70年间，安徽人口不仅没有增长，反而从3659万锐减至1407万，减少2252万人。据新中国成立初期的调查，全省严重流行天花、霍乱、血吸虫病、黑热病、白喉、麻风、结核等10几种疾病，危害甚烈；旧法接生，使新生儿的死亡率高达200～430‰，产妇因难产、产褥热等导致死亡的比例也很高。人民群众罹患疾病后，无条件就医，因疾病而“倾家荡产丢性命”的情况相当普遍。