北面称臣古代君主面南而坐，臣子朝君则面向北行礼。面朝北向君主称臣。谓臣服于人。常作谓语、定语。
例 狼狈，不想道请行成，北面称臣不许。（元·杨维桢《双调夜行船·吴宫吊古》）越王勾践拒绝了吴王北面称臣的请求，吴王夫差被迫自杀，吴国灭亡。（石绍勋《元明散曲选·〈双调夜行船·吴宫吊古〉注》）
南面称王古代以面向南为尊位，帝王面南而坐。谓当帝王。常作谓语、定语。
例 那时陈济棠统治着广东，他们打着反蒋抗日的招牌，南面称王，实行独裁专政。（陈残云《风云时代的颂歌——〈《中国诗坛》诗选〉序》）就是这样一个草包，居然野心勃勃，迫不及待地登上皇帝宝座，要过一过南面称王的瘾。（沈伯俊《袁术：骄奢狂妄自取灭亡的典型》）
亦作“南面称孤”。
例 对于次序，当然是前者为尊后者为卑，至于方向，古时以面南为尊。皇殿均为坐北朝南，皇帝则“南面称孤”。（钟琴《座次》）
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