[唐]王建

 北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。洛阳人家归葬多，堆著黄金无买处。天涯悠悠葬日促，岗阪崎岖不停毂。高张素幕绕铭旌，夜唱挽歌山下宿。洛阳城北复城东，魂车祖马长相逢。车辙广若长安路，蒿草少于松柏树。涧底盘陀石渐稀，尽向坟前作羊虎。谁家石碑文字灭，后人重取书年月、朝朝车马送葬回，还起大宅与高台。
 《北邙行》是《乐府诗集》中“新乐府辞”的一种。据郭茂倩说，“《北邙行》言人死葬北邙，与《梁甫吟》《泰山吟》《蒿里行》同意”。其实，作为中唐“新乐府运动”的两个重要人物，王建和张籍所写的《北邙行》,含意并不象上述挽歌这么简单，它们都具有相当深刻的讽谕意义。
 “北邙”,是洛阳城北的邙山。由于自东周起，历汉、魏、西晋以至隋唐，洛阳是王都的所在地，北邙又是一个高亢干爽的土山，所以这里历来被视为理想的葬身之地。不少王公贵族、达官贵人，生前在繁荣的洛阳城中享乐，死后到高高的北邙山上安葬，成为历久的风尚，乃至有“生在苏杭，葬在北邙”的谚语流传后世。
 王建的这首《北邙行》共十八句，可分为四层理解。
 第一层为开头的四个诗句。诗人起笔就写北邙山头坟墓之多，土地之贵。“少闲土”是说很少有空闲的地方，“尽是”墓，是“少闲土”的原因。这是放眼北邙的纵览所见。接下去再进一层着墨，“归葬多”与“少闲土”构成一对矛盾，一种对比。这种矛盾尖锐到何种程度？“堆著黄金无买处”,放着大堆大堆的黄金也难买到一块安葬的处所。这一诗句用夸张之法，把北邙地少坟多的现象描绘得历历可见，实为诗人置身洛阳的探访所得。
 第二层是五至八句。这四句写的送葬安葬。 “天涯悠悠葬日促，岗阪崎岖不停毂”。“天涯”本指距离之遥远；“葬日促”是说葬事的时间很急促；“岗阪”是指山坡；“毂”为车轮中心圆木，这里指车轮。这两句是个倒装句式。一辆辆丧车在崎岖的山坡上车轮不停地匆匆赶路，仿佛它们来自无比遥远的地方，而从事丧葬的时间又十分急促一样。实际上，从洛阳城到北邙山不过数里，距离一点也谈不上遥远；在这样近距离的地方葬人，费时很少，时间也说不上急促。之所以给人“天涯悠悠葬日促”的印象，乃是因为丧葬之事接踵而至，送葬之车接续不断，总之，是人多车多罢了。“高张素幕绕铭旌；夜唱挽歌山下宿”是接写葬祭的场面：高高悬挂起白色的幕布，环绕着竖在灵柩前面的旗幡(“铭旌”即“明旌”,标识死者姓名之旗幡);到夜晚人们高唱挽歌，就在山下歇宿停留。这一层描写了送葬到安葬的全过程，一派熙熙攘攘的闹哄气氛笼罩其间，把人多(葬身者与送葬者)的特点突现出来。
 第二层是九至十二句。这一层写的是丧车之多。“洛阳城北复城东”,以“北”,“东”,兼指四城，四方；“魂车祖马长相逢”,(“魂车”,象征死者之衣冠车；“祖马”,祭祀之马),举行丧葬的车马多得常常碰头；“车辙广若长安路”,丧车通行的道路象长安的大道一样宽广；“蒿草少于松柏树”,由于丧车时时不断通过，路上的蒿草极难生长，比山头坟边的松树柏树还要稀少。这几句描写相当准确、精细，值得仔细品味。试想，若大一个洛阳城，全城的道路该有多少，但条条路上车马相逢；再说通向北邙的山路，本该是较为狭窄的，但眼前丧车辚辚走过的路却象长安大街一样宽；按照常理，山上总是草多于树，但在这里却是杂草难生，偶尔那么几棵，也比周围郁郁葱葱的松柏树少得多。这些现象可说都超出了常情常理，突破了人们的生活经验。把这些“反常”“异常”的现象集中起来，那么，丧车之多也就不言而喻了。
 第四层是十三至十六句。这一层仍然围绕丧葬这个中心，但视角却移向了作为坟墓重要标志的石雕和墓碑。“涧底盘陀石渐稀，尽向坟前作羊虎”,此两句与开头“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓”,句式相同。“盘陀”,是石头不平的样子。涧底高低不平的石头日渐稀少，原因是都被人们采去作坟前的石羊、石虎了。接下来又深入一层着笔：由于石头稀少难得，因此那些年代较久、文字漶灭的石碑，往往被后来人挖去改制，刻上新的年月字样。这两句不仅对上两句在含意上作了补充与印证，而且暗寓着一种深沉的今昔荣衰之感。想当初这些墓碑新成之时，巍峨壮观，大有寿比金石、万载不朽的气势，但如今却被他人挖掉重刻；那么再过若干年月，这重刻新竖的墓碑又属于谁呢？这正象西晋诗人张载在一首咏北邙的《七哀诗》中所发的感叹：“金石俱不坚， 岂独人久长”?
 第五层是最后两句。诗人把笔触从北邙又移向洛城：“朝朝车马送葬回，还起大宅与高台”。一天一天，你看送葬的车马回来，又在那里大兴土木，盖起一座座大宅高楼。在这里，邙山的垒垒新坟与城中的高楼大宅都默默地站在那里，仿佛一幅静止的图画；然而稍加思索，我们就不难明白诗人冷峻而严肃的内心独白：这华丽的楼宅与荒凉的坟丘不就是一回事吗？那长眠坟中的死者，生前不也是高楼大宅的主人？这些大兴土木的人们，将来不也是葬身北邙的死尸吗？既然如此，你们又何必为死者在邙山造坟立碑以求不朽，更何必为自己浪掷钱财大造楼宅呢？由此可以体会，古人论诗所说的“语近情遥、含吐不露”,不只是七言绝句的特色，也是这首《北邙行》结句的优胜之处。
 这首诗前面四句一层，分别从土、人、车、石四个方面写北邙坟墓之多，丧事之盛；结尾两句由北邙反观洛阳，寄无穷感慨于客观描写之中。既对达官贵人的厚葬之风进行讽谕，又对他们的奢侈淫靡的享乐生活进行冷嘲。写来从容不迫，讽世意在言外。与郭茂倩所举的前代挽歌相比，显然要深刻得多也生动得多；即使与同时代元稹、白居易的某些新乐府诗相比，也更具含蓄蕴籍之美。而这正是王建乐府诗的一大特色。