北极群岛Arctic Archipelago

加拿大本土以北群岛，世界上最大的群岛。总面积130万平方千米。全世界30个大岛中，该群岛就占6个，其中巴芬岛位居第六。群岛东部的岛是多山地带，最高达2000米以上，较高的地方终年被冰覆盖，加拿大的冰川大都产生于此。群岛的北部（包括伊丽莎白女王群岛的大部分）主要是年轻的沉积岩石，在中部或东部的一些岛如德文岛、埃尔斯米尔岛上有山脉。既为该地区增色不少，也使该地区有别于加拿大的其他地方。除格陵兰岛外，加拿大北极群岛构成世界上最大的北极陆地群，属极地气候。在北部的岛上，冬天有3个月～4个月的黑夜，而夏天则是3个月～4个月的白昼。伊丽莎白女王群岛年降水量不足130毫米，属于极地沙漠，年均温度在北部可达到零下20摄氏度，在南部的巴芬岛为零下6摄氏度。夏天一两个月气温会上升到零摄氏度以上。这一带到处可见永久性冻土，有的地方厚达550米，最厚处达1000米。北极群岛的植被都是些长得较矮的草及青苔，偶尔能看到些较矮的杨柳。在气候条件较好的地方，植物长得很茂盛，花季尽管短暂，但格外美丽。只有17种陆地动物，且数量较少，只能在某些地方生存。夏天在这里生活的鸟类有64种之多，但只有6种在这里过冬。水上动物有北极熊、海象、海豹、鲸。千百年来，岛上居住着爱斯基摩人，他们同格陵兰岛上居民的关系历史悠久。北极群岛有许多海峡，深度200米～800米不等，在商业和战略上都起着重要作用。冬天除少数地方外，群岛全被冰覆盖，冰层厚2米左右。