创立超复数理论的始祖

英国数学家、物理学家哈密尔顿(WilliamRowan Hamilton,1805—1865)。是仅次于牛顿的英国最伟大的数学家兼物理学家。他从1828年开始研究四元数，经过15个寒暑的艰辛探求，1843年他在爱尔兰皇家科学院宣布了四元数的发现，轰动了当时的数学界。为发展这个理论，他付出了余生，把这项工作的最后形式介绍在他1857年发表的《四元数讲义》和死后1866年出版的《四元数基础》之中。四元数是建立超复数理论的开端，它是实数、复数这个数系的发展，也就是超复数是一种将实数与复数做为特殊形式包含在自身之中的更为抽象的数系理论。哈密尔顿自然地被公认为“创立超复数理论的始祖”。他的四元数的发现引起了代数学领域的一场变革，这场变革的意义相当于非欧几何学的创立引起几何学的一次质的飞跃。