关贸总协定的诞生

本世纪初，由于生产过剩危机，各国都奉行高关税的贸易保护主义，严重阻碍了国际贸易的发展，这成为30年代世界经济危机的重要原因之一。因此，早在二次大战结束之前，美国就在盟国中倡仪在战后建立一个旨在削减关税、促进贸易自由化的国际贸易组织。二次大战一结束，美国就向联合国经社理事会提议召开贸易和就业会议并建立了国际贸易组织。1946年，经社理事会接受建议并成立了筹备委员会。1947年4月，包括美国、英国、法国、中国和印度在内的23个国家参加了世界贸易和就业会议的第二次筹委会，会上通过了国际贸易宪章草案。同时会议期间进行了首次关税减让谈判，各参加国共达成123项有关关税减让的多边协议。为了使关税减让的成果尽快履行，参加国将国际贸易宪章草案中的一些有关贸易政策的条款摘出，汇成一个单一协定，并将各国达成的关税减让协议列为各国的关税减让表，构成该协定不可分割的组成部分。这个协定被命名为《关税与贸易总协定》。同年10月，23国签署了《关税与贸易总协定临时适用议定书》，宣布在国际贸易组织宪章生效之前临时适用关贸总协定。后来国际贸易组织流产。于是，关贸总协定从1948年1月1日起临时生效至今，起着唯一的多边贸易协定和国际贸易机构的作用。参见“国际贸易组织宪章”。