六 大江南北的圩田

圩田，又叫围田，即在低洼田地周围建筑围堤，内以围田，外以围水。这是古代劳动人民的一个创造。安徽境内的圩田出现非常早。据载，东吴赤乌二年(239)，孙权就从江北招来十万流民在芜湖一带围湖造田，世传芜湖市东40里处的咸保圩即为当时所筑。南唐以前，芜湖一带的圩田落入土豪秦氏手中，世擅其饶，人们称之为秦家圩。南唐在江南立国后，还设官治理该圩田。史载该圩方数十里，如同大城，中有渠道，外有闸门。旱时开闸引江水灌田，涝时闭闸制水，可以确保农作物不受旱涝侵害。
宋代，由于北方女真贵族和党项贵族频频南犯，中原地区颇不安宁，百姓纷纷南迁，在大江两岸定居，使得耕地日显不足。尤其是宋室南渡后，偏安江南，贵族、官僚大量抢占土地，使耕地更加紧张。因此宋廷多次诏令有关大臣经理围湖造田，圩田兴建得到大发展。据记载，天禧二年(1018)，宣州化成圩中水田、旱田面积达880余顷，每年可收租米34000余石。嘉祐六年(1061)，重修芜湖秦家圩，圩堤全长84里，圩田1270顷，是江南最大的圩田，宋仁宗赐名“万春圩”。徽宗时新筑的芜湖县易泰、政和、陶辛、行春四大官圩也很大。南宋时期政府更加重视圩田建设，经常派遣专官兴建或扩修圩田。绍兴元年(1131)命太平州守臣葺制圩田，使圩田规模更加扩大。仅芜湖县万春、陶辛、政和三个官圩圩提就长达145里，当涂广济圩圩堤长93里。绍兴二十三年(1153)又特遣户部郎钟世明修筑宣城、太平圩田。隆庆二年(1164)，孝宗又命江南诸州守臣注意兴修圩田，于是宣州知州许尹乞大开圩田。后来孝宗还派沈杞经营宣州、太平等州的圩田事务。至乾道二年(1166)仅宣城一县就有179个圩。南宋中期对宁国府太平州圩岸进行调查勘察，宁国、惠民、化城圩长50余里，太平州黄池镇福定圩周长40余里，延福等54圩周长150余里，芜湖县圩田周长290余里，连当涂圩堤共480余里。当涂有广济、延福等50余圩。江北庐州有36圩，都是濒江临湖，号称沃壤。和州也建有大圩。建平县（今郎溪）桐汭、临湖二乡，地势低洼，建圩田76所，共计56388顷。可见南宋时安徽大江南北已广布圩田。
宋代安徽境内的圩田不仅数量多，规模大，而且结构合理，建筑技术已相当完善。如南宋宁国府以及太平州的当涂、芜湖等处的圩田，皆高广坚致，濒水一岸，种植榆柳，足以抵挡风涛的袭击。尤其是万春圩圩堤宽6丈、高1丈2尺，呈梯形，堤岸基址十分宽广厚实，堤外又筑缓坡，堤上植有杨柳，堤下种有芦苇，起着加固堤防的作用。圩内以100亩田为一方，四周有小沟环绕，每四方为一区，以大沟为界，使水流通畅。圩中建大道20里长，道阔可容两车并行。另有水门5个。宣城化城、惠民两圩，周围置立斗门24所，两旁用石筑垒以及沙门安闸，高筑土钳，非常坚实。斗门与堤相通，旱时打开斗门，以灌溉圩田，涝时关闭斗门以拒水，所谓“斗门一闭君休笑，要看水从人指挥。”这种圩埂高筑，坚实牢固，堤上桑柳成荫，圩内大道相贯，河渠交错，车舟往来甚便。同时排水有方，灌溉得法，有丰年而无水患。如万春圩由于设计得体，加之精心施工，蓄水排水都很方便，不但平年丰收无误，就是灾年亦能保证丰收。例如工程完毕后的第四年，长江泛滥，江浙、汉沔间所在泛人庐舍，流徙皆以万计；宣、池两州大小100多圩，惨遭淹设，唯有万春圩屹然无恙，而且藩其一方，屏蔽了附近的一些小圩，使它们免遭洪水吞没。
圩田的发展，有力地促进了农业的发展，因为圩田兼能防旱排涝，可以旱涝保收，加以引进早熟的占城稻种，使这些地区稻米产量显著增加。“田地之入，倍于他郡，鱼虾竹苇柿栗之货足以自给”，以至宋京十大粮仓皆受江淮所运。当时还在芜湖、无为等地兴建大粮仓，屯粮转运。北宋初，运往京师的江淮米达450万石，到北宋中期达700万石。所以时人曾说：“当今天下根本，在于江淮。”“天下无江淮，不能以足用；江淮无天下，自可以为国。”(《李直讲先生文集》卷28《寄上富枢密书》)可见宋代江淮地区已是全国重要的粮食基地，这是与大江南北大兴圩田分不开的。