公惭卿，卿惭长

公、卿、长：都为古代官名，公大于卿，卿大于长。虽为公，但惭愧于卿；虽为卿，但惭愧于长。指位尊而德薄，一代不如一代。汉朝时，太丘长陈寔德行高尚，处事待人公平厚道，在乡里有很高的威望，当时有“宁为刑罚所加，勿为陈君所短”的美誉。他的儿子陈纪恭敬孝顺，也有很高的道德修养，后来担任了大鸿胪，属“卿”之类的官职。陈群是陈纪的儿子，虽位列司空，属“公”一类的高官，但他曾帮助曹氏篡夺过刘汉政权，所以为正统观念所不齿，认为他品德低下。祖孙三代的官职，是一代比一代大，道德却一代不如一代，故称之“公惭卿，卿惭长”。(见《后汉书·陈寔传》)