冬瓜栽培史history of white gourd grow-ing

冬瓜(Benincasa hispida Cogn.)是古代栽培较多的瓜类蔬菜之一。原产中国。一些地方的汉墓中有冬瓜籽出土。文字记载最早见于秦汉时的《神农本草》和三国魏·张楫《广雅》。史籍中有白瓜、地芝等别名。一些地方志中常写作“东瓜”。
古代栽培的冬瓜基本上都是粉皮冬瓜，果形或长如枕，或圆如斗。青皮冬瓜极少，仅清代及民国年间纂修的个别地方志中有记载。关于冬瓜的品种，史籍中未见著录。冬瓜的变种节瓜，清初的文献中已有涉及。
据《齐民要术》记载，南北朝时黄河中下游栽培冬瓜系采用直播法，于农历正月，或二三月间，宽深掘土作穴播种； 或者于农历十月间播种，冬季降雪时，将积雪堆于播种穴上，则效果更佳。到了明代，太湖地区常应用育苗移栽法： 于农历二月间，在地面用湿稻草灰拌土做成苗床，按1寸的距离播种育苗。至农历三月下旬，在本田按4尺左右的距离开穴，每穴定植冬瓜苗4株。清代后期，四川省某些地方已采用温床育苗，待苗长出两片真叶时定植本田。古代栽培冬瓜对施肥相当重视： 直播者，于播种前重施基肥。育苗移栽者，播种后随即浇盖籽粪，出苗后，苗床浇清粪水； 定植前，定植穴中重施基肥； 生长期中追施浓粪或粪渣。冬瓜的株行距比较大，某些地方采取间作的栽培方式而取得丰产。如广东省某些地方将冬瓜与芋、姜、葛间作，达到亩产冬瓜60担、芋11～12担、姜与葛各10担。历代栽培冬瓜均不行整蔓，而于坐瓜5～6个后打顶。清代后期，四川省的一些地方在冬瓜长出6～7片真叶后摘心，采用双蔓或三蔓整枝。古人不仅观察到瓜类是雌雄异花植物，清代后期并已知道雨天蜂蝶不活动，栽培冬瓜需要进行人工授粉才能多坐果。采种者留最早坐的瓜，而且每株只留1瓜，以后开的花均随时摘除，并于瓜蔓长至一定长度时摘心，使养分集中供应种瓜。在历史的早期，栽培冬瓜一般都在经霜后采收。古人的经验，冬瓜耐贮，可以贮藏经年不坏。但是，未经霜即采收者则易烂而不耐贮。
冬瓜在古代除以新鲜果实入蔬外，常酱渍或蜜饯供食。冬瓜的种子自古入药，《神农本草经》中列为上品药。