人口与淡水

水是生命中最基本的养分。人类或家畜的每吨生命组织每年需约十吨饮用水。人类按人口平均的需水量在某些时候可以用 “新金字塔” 来表示。
随着人口的增长和工业、农业生产的发展，人类文明程度的提高，水的需要量迅速增加。据估计，1975—2000年期间，世界提高量至少比原来提高2—3倍，其中需要量最大的是灌溉用水。据联合国估计，1967年占人类用水量10%的灌溉用水，到20世纪末将翻一番，灌溉用水不仅消耗量大，而且不能立即回用。因为有些被植物散发、有些被盐碱化、有些因为植物的破坏，引起了越来越严重的干旱。人口的增长要求增加农作物的产量，每生长一吨甘蔗或玉米需水约1000吨，小麦、水稻、棉花每生长1吨分别需要耗水1500吨、4000吨和1000吨。工业用水也十分惊人，生产纸浆每吨耗水量达250吨； 生产硝酸盐化肥每吨需水600吨； 生产合成橡胶每吨耗水量达2.75万吨。
由于经济的发展和生活水准的提高，需水量的增长速度超过了人口的增长速度： 世界平均人口增长率为2%，而需水量的增长量为4%，有些地区甚至高达10%。
不仅新资源日益枯竭和遭到破坏，而且大量的工业和生活污水排入水体，使许多淡水受到污染以致不能再用，随着需水量的增加，地下水不断消耗，有的地下水位在近十年内下降20米，全世界的污水量还得增加14倍。按目前的发展速度，到20世纪末，人类用水量的一半水是再生水； 到2000年，地球上所有的河水将被耗尽； 到2330年，人类可能会耗尽地质圈内所有的淡水资源。
人类对水的需求依环境不同而异，支配用水需求量的因素有：
❶气候；
❷所处的地理位置；
❸人类集居的规模；
❹与人口有关的水源分布；
❺生活水平及新的价格；
❻水使用效率；
❼水源污染和水质保护。
为了解决人多水少的矛盾，人们正在努力发明各种技术去扩大可用水资源并确保有效使用。例如，综合利用地表水和地下水； 除碱味去矿物质和海水淡化； 建造水库蓄水； 采取防止蒸发损失和灌溉渠流失的措施； 减少种植耗水量大的树木和植物； 人为改造天气，人工降雨； 提高水价抑制消耗等。
预计到20世纪末，世界上有半数国家仅仅因人口增长将使水的需要量比1971年增加一倍。仅就消费用水而言，已经确认世界上55个缺水国和地区，我国按人口平均用水量在世界上是比较低的，有许多地方缺少淡水资源。工业、农业和生活用水都比较紧张，水资源的污染较严重。为此，一方面要进一步控制人口增长，另一方面要控制开发淡水资源，采用先进技术减少污染，提高新的利用率。现在不少国家工业循环用水已超过60%。而北京的一些主要工厂的循环用水率仅为30%，如果提高到60%，那么，北京每年就可节约工业用水3.6亿立方米，农业用水若采用喷灌滴灌的先进技术，能节约用水50—80%。