产品生态设计

利用生态学的思想，在产品开发阶段综合考虑与产品相关的生态环境问题，设计出对环境友好的，又能满足人类需求的一种新的产品设计方法。是一个将人的某种目的或需要转换为一个具体的物理形式或工具的过程，基本理论基础是产业生态学中的工业代谢理论与生命周期评价。在具体实施上，就是将工业生产过程比拟为一个自然生态系统，对系统的输入 （能源与原材料） 与产出 （产品与废物） 进行综合平衡。在这一平衡过程中进行从摇篮到坟墓的整个寿命期的分析，即从最初的原材料的采掘到最终产品用后的处理。
产品生态设计需要设计人员、生态学家、环境学家共同参与，通力合作。未来的生态工厂将是工业生产的标准模式，产品生态设计也将是未来产品开发的主流。产品生态设计是工业企业实施清洁生产的关键，也是工业企业生态工程的重要内容。产品的具体设计方案千差万别，但设计的程序和方法一般都包括产品功能需求分析，产品规格定义，设计方案实施，参考产品评价。
在传统的产品设计中，针对生态设计的四个阶段，主要考虑的因子有： 市场消费需求，产品质量，成本，制造技术的可行性等技术和经济因子，而没有将生态环境因子作为产品开发设计的一个重要指标。而在产品生态设计中引入新的思想和方法： 从以人为中心的产品设计转向既考虑人的需求，又考虑生态系统安全的生态设计； 从产品开发概念阶段，就引进生态环境变量，并与传统的设计因子，如成本、质量、技术可行性，经济有效性等进行综合考虑； 将产品的生态环境特性看作是提高产品市场竞争力的一个重要因素； 在产品开发中考虑生态环境问题，并不是要完全忽略其他因子。未来的生态工厂将是工业生产的标准模式，而产品生态设计也将是未来产品开发的主流。产品生态设计的出现是可持续发展思想在全球得到共识与普及的结果，尤其是产业生态学的兴起，将带来一场新的产业革命。不但改变传统的产品生产模式，也将改变现有的产品消费方式。因此从产品的开发设计阶段就进行生态设计，既可增强产品在未来市场中的竞争力，又直接推动产业生态学的发展。