006 中国棉纺织
宋代以前，我国没有“棉”字。但早在4000年前，边疆少数民族地区却已开始种植并利用棉花了。汉代时，西域一带的棉花种植已相当普遍。植棉技术经南路，从海南岛和澜沧江流域传到闽、粤、川等地；经北路传到西北地区。到宋元时，才通过南北两路传到长江与黄河流域广大地区。到明代，棉花已超过丝、麻、毛而成为纺织原料的首选了。我国古代棉纺织起步虽不及丝麻早，但技术十分发达。它借鉴丝麻等纺织机械，至迟在秦以前已出现手摇纺车，后又发展为以脚踏为动力。13世纪末，黄道婆对棉纺织机械作出重大的系列改革：她去籽用搅车，弹棉用椎弓，纺纱用三锭脚踏纺车，同时纺三根纱，大大提高了纺纱功效。在织布方面，黄道婆传授了“错纱配色，综线絮花”的技术，使所织的“被褥带帨，其上折枝、团凤、棋局、字样，粲然若写”，世人视为珍品。最初的棉织物是平纹本色棉布，系采用原始腰机织成。秦以后，腰机开始装上机架。秦汉时，脚踏提综的斜织机已在中原普及。明代时，手工棉纺织业最为兴盛，棉布除自用外，尚可出口。清鸦片战争以后，手工棉纺织业渐渐为动力机器工厂化纺织所取代。上海机器织布局的创建为中国机制棉纺织厂之始。此后，各种经营方式的棉纺织厂不断创立。中华人民共和国成立后，经几十年奋斗，终于建成棉纺织工业的完整体系。到80年代末，中国最大棉纺织企业为湖北蒲圻纺织总厂，其固定资产净值为19672万元，年销售额38106万元。