中国古代的高利贷资本

中国自古就有的一种 “放债规利” 的生息资本。战国秦汉时的 “子钱家” 就是高利贷者的祖先。所谓的 “解库” 或 “质库” (后代称之为 “当铺”) 早在魏晋隋唐时期即已存在。由于高利贷是一种古老的经济形态，它的活动范围也就极其宽广。在大城市里，高利贷资本极为活跃。例如，宋代临安府 “府第富豪之家质库城内外不下数十家，收解以千方计”。高利贷资本不但在大城市里十分活跃，就是在偏远的小县城，也布满它的足迹。如广南西路的化州小城，“以典质为业者十户”，其中九家是福建人，“闽人奋空拳过岭者往往致富。” 城市以外，农村更是高利贷活动的广阔场所。高利贷剥削的对象主要是小商人、小手工业者和小市民。“库户”、“钱民” 是高利贷资本的代表者，但放高利贷的不限于这些代表者，上自官府，下至寺院，有的商人也放高利贷。唐代设有捉钱令使，专门放债，官府显然是公开地、毫不赧颜地放高利贷。宋代上至皇帝、官员，下到和尚、行商坐贾也纷纷放债营利。到元朝、明朝、清代前期，高利贷资本更加活跃。同时表现出这样一个趋势： 同官僚、地主结合，向封建势力转化，形成为官、商、地主的三位一体。皇帝是最大的高利贷者，自皇帝以下的贵族、官吏、寺院、豪强也都是大大小小的高利贷者。嘉、道以来，大量商人、地主改业经营高利贷，商业资本转化为高利贷资本，使高利贷行业更加活跃。嘉、道年间，高利贷资本计算利息的方式，有以年计的，也有以月计的，还有以日计的。名叫 “印子钱”。在农村，高利贷资本非常猖獗，存在着各种不同的表现形式。有贷款与偿债息均以银钱支付的，有借贷与偿债息均以实物支付的，也有借货币而利息纳实物的。借债需有质押物，一般是田房、畜产、衣物、首饰等，逾期不能归还高利贷，使抵押物即听任高利贷者处置，因而常使农民以及其他穷苦百姓倾家荡产，妻离子散，走上破产贫困的道路。中国古代的高利贷资本加剧了土地的集中，加强了地主经济，使农民小生产者所受的剥削更加沉重，从而巩固了家庭手工业与小农业紧密结合的自然经济结构，严重削弱了商品经济发展。