中国古代的五刑

即中国古代法律中规定的五种主要刑罚。中国的五刑是经过长期历史演变而形成的，可分为早期五刑和后期五刑两种不同的内容。早期五刑可归纳为墨、劓、剕、宫、大辟。自夏朝开始，经过商、周、春秋、战国、秦，直到西汉前期，基本上实行以下五种刑罚。前四种为残害身躯的肉刑，后者为剥夺生命刑。
❶墨刑，又称黥，即在脸上（面或额）刺字或其他记号，涂上黑色，使之长期留下疤痕。汉文帝时进行改革，以“髡钳城旦舂”(男犯筑城，女犯舂米等徒刑劳役)，代替黥刑。但五代的后晋又行“刺面”，宋也盛行“刺配”，直到清代光绪末年才废除刺面。
❷劓，割劓之刑。重于墨刑。汉文帝时改劓刑为笞刑三百。
❸剕，即刖刑，断双足或一足。夏代称膑，即去其膝盖。周以后用刖刑，秦为斩趾。汉文帝曾一度废除刖刑，但实际上以后斩趾仍在沿用。
❹宫刑，又称“淫刑”（开始适用于男女淫乱行为），或称“腐刑”。《周礼·秋宫·司厉》注：官者，丈夫则割其势，女子闭于宫中。后来与淫乱无关者，也处以宫刑，如汉武帝时处司马迁以宫刑，并非因淫乱行为。至隋律正式废除宫刑。
❺大辟，即死刑。秦汉以前，死刑的种类很多也极残酷，如剹、磔（即裂尸使其干枯）、烹（煮）、炮烙(将铜器烧热，让罪人步其上，烙足致废，或堕入炭火而死)、醢（即剁成肉酱）、脯（将死者尸体晒成肉干）、弃市（杀之于市）、斩、枭首、绞等。中国古代后期的五刑是笞、杖、徒、流、死。实际上这些刑罚早以不同形式存在。自隋唐直至清朝末年，一直作为主要刑罚手段。以唐律为例，
❶笞，即以一定尺寸的竹荆，笞打腿部、臀部。笞打数目分为十、二十、三十、四十、五十等五个等级。
❷杖，重于笞刑。杖具也有一定规格，比笞粗。杖打腰、腿、臀部。杖也分为五等，即杖六十、七十、八十、九十、一百。
❸徒，即徒刑，强制犯罪人实行劳役的刑罚。隋唐时期，徒刑期限分为一年、一年半、二年、二年半、三年等，不附加笞杖。宋代判处徒刑者要附加脊杖。元、明、清各朝徒刑也按等级附加杖刑。
❹流，即将罪犯流放到边远地区。唐朝流刑分为三等，即二千里，二千五百里，三千里。各服劳役一年。以后为宋、元、清各朝所沿袭。
❺死，隋唐以后死刑一般分为绞和斩。宋、辽、金、元、明、清等朝除绞、斩外，还有凌迟(以刀肢解致死，俗称“千刀万刮”)。明、清又加枭首。