“小品文”界说

台湾学者王令樾在其名为《小品骈文例释》(载于《古典文学》第五集)的文章里，讨论了“小品文”的来历和定义。
论者说，“小品”一名，不见于晋以前的载籍，到了苻秦时代，佛事大盛，才通过佛典翻译传入中土。例如，鸠摩罗什译有《大品般若经》（二十七卷本）和《小品般若经》（十卷本）。“小品”于此开始见于中文。这是以详略区别大小的例子。后人根据“小品”简略、短小的本义，将其移用于文章，于是有了“小品文”之说，也因而有了种种界说。
论者首先总结了前人界定小品文的意见：
(1)狭义的界说 有些词书或著述认为，凡是随笔、杂感、小说（小家珍说或短篇小说） 等短篇文字，均可称作小品文。这种文章，其文辞不在于雕丽、组织，其意义不限于冠冕、雄伟，多半出自一时兴会，即兴漫记而得，寥寥数行，意尽辄止。
(2)广义的界说 从著述或选本(如明人小品、清人小品)上看，有人认为，举凡游记、书札、杂记、记传、寓言、论事、抒情、言志等散文，均可算作小品文。其定义则是以篇幅简短、文字超逸、趣味隽永、余意不尽、悦人耳目、怡人性情诸特点，来和典重堂皇的大文章以及载道明理的严肃文章相区别。
接着论者提出了自己的见解。他认为，上述定义虽宽却仍未说尽中国小品文学的全貌，于是他提出了另一种界说——
(3)最广义的界说 他说，建立这一界说的标准是：第一、以篇短意精为范畴。篇短是小品的本体，但篇章短促内容贫乏者不在此列，须象学者所说“尺幅具千里之势”，即篇简而境阔，文少而意丰。如王羲之的小简：“寒食近，得且住为佳耳”。短短两句，不足十字，而风神摇曳，情韵澹宕，令人咀之不尽。第二、以轻逸隽永为准矩。文章既是短篇，自应重在轻灵飘逸的风致，理趣深长的韵味。文虽短而意境深，辞虽简而意义远，这是小品的精神，也是小品所以异于严肃艰奥文章的畛域。第三、以各具特色为准绳。小品以轻逸隽永为特点，这是就其神韵而言。而文章的风格，变化万端，因时、因人而异，因体势而变，凡所谓逸品之文，均有其卓异笔法。所以挺拔的文采，无碍轻倩的风神，而崭截的风格也不害隽永的韵味。神、格两者看似分离，其实是相扶相济。
最后论者总结说，简而言之，小品文乃是篇幅短而意深韵永，且各具特色的文章。