“喇嘛教”美术

一般指流行于西藏、内蒙古和西南少数民族地区的佛教。“喇嘛”为藏语，意为“无上”，即汉语称僧为“上人”（或和尚）的意思，梵语称“居卢”。“喇嘛教”的称呼，按严格的意义来讲并不确切，因为“喇嘛”是对僧人的尊称，对汉地佛教不能称“和尚教”，同样，对藏蒙等少数民族地区流行的佛教也不应该称为“喇嘛教”，而应该称作“密教”或“藏传佛教”。但多年来人们已习惯这样称呼，也只得“反非为是”了。
“喇嘛教”是在吸收印度密教教义的基础上，与藏族原始本教相结合，再融合汉地佛教的某些特点而形成的。它与显教（汉地佛教）有明显的区别，一是二者尊奉的教主不同，显教崇奉释迦牟尼，为佛的应身；密教崇奉大日如来，为佛的法身。二是传教方式不同，显教为哲学的、神学的，可向任何人传布，同任何人辩论。一般人称道的佛学或佛教哲学，即指显教而言；密宗非教外人所得而习，必须经轨范师的授记，始得口传，秘密进行。三是显宗艺术形象多为善静形，亲切易懂；密宗艺术形象多怪诞难晓，狰狞可怖。四是显教艺术对佛徒的教化是诱导的，启发式的；密教艺术形象对佛徒的教化是威慑的，指示性的。
“喇嘛教”艺术的最大特点，是它的象征主义。一切形象都是一种象征，形象本身并没有什么实际意义，所要表现的真实意图是隐藏在形象背后的暗寓意。这个特点是由喇嘛教传教方式的特殊性所决定的。喇嘛教的传教方式，多采取暗寓，即真实目的不明说，用相关的动作或事物暗示。佛法以修性、清心洗欲为根本目的，“观形鉴貌”（即观赏密宗造像）只是一种修炼的途径。诸多密宗艺术形象，都是“调心”的媒介，体现某种喻意的符号，本身并没有多少实际意义。我们不能用俗人的眼光，常人的认识来理解密宗艺术形象。