4. 我国能不能广泛使用“第三产业”这个概念

一种观点认为，第三产业的提法有严重的缺陷，是不可取的。理由是： (1)产业 (Industry)一词，在中文和英文中都是指各种生产行业。在英文中，Industry甚至特指工业，而且西方国家所说的“第三产业”是把商业、服务业、金融业、科技、教育、文化、卫生等部门都囊括在内，这在理论上是荒谬的。如果让“第三产业”概念广泛流行，则马克思主义的一些基本经济理论如劳动价值论、剩余价值论等都成为有问题的了。特别是这样一个观点，即只有产业资本才创造剩余价值，使它在整个资本主义经济体系中具有了决定的性质，这与“第三产业”的概念是根本矛盾的。在实践上也会造成统计中的重复计算。(2)“第三产业”的提法也没有被西方经济学界完全接受。比如，美国1973年出版的《现代经济词典》中就没有采用“第三产业”这个提法。
另一种观点认为，“第三产业”的概念具有两重性质： 一方面，它是庸俗经济学的范畴，具有反科学的性质； 另一方面，它又在一定限度内，比较客观地反映了某些技术经济关系，反映了社会经济结构变化的一种趋势。因而，可以奉行“拿来主义”，在批判其庸俗性的前提下，把它应用于经济实践中。
第三种观点认为，第三产业的兴起和发达是社会分工进一步发达和劳动生产率不断提高的必然趋势，是现代经济的一个重要特征，“第三产业”的概念，反映了社会经济发展的历史进程，是可以接受的，也是可以广泛使用的。