16. 小农经济与中国资本主义发展的关系

小农经济与中国资本主义发展有什么关系？ 换言之，小农经济是否阻碍资本主义的发展？ 对这一问题有二种意见。
一种意见认为，在封建社会中，小农经济不管其如何灵活应变、积极发展，都不可能发展成为资本主义经济或其他新的生产关系。理由是： (1) 中国封建社会的小农经济是一种自然经济，它的生产是为了维持低水平的需求，而不是为了提供商品。(2)农民被束缚在小块土地上，生产规模极其狭小，扩大再生产能力薄弱。(3) 个体生产者之间的联系松懈，劳动生产率很低。
另一种意见是针对小农经济阻碍资本主义发展的观点而提出来的，认为小农经济在历史上起过相当进步的作用，是历史的动力。因为小农经济造成中国农业经济的横向发展亦即经济活动面的扩展和多元经济中心（地区经济） 的形成。虽然政治动乱、生态破坏，造成某些地区农业经济有所衰退，但由于横向发展，仍使整个封建农业保持缓慢上升的趋势。此外，小农经济具有内涵的再生产潜力，即使没有或缺少横向经济联系，它也可以在封闭的系统内自我发展。