1542年

神圣罗马皇帝查理五世处死法王法兰西斯一世在米兰的密使，两国掀起第四次战争，土法联合舰队炮轰威尼斯。查理五世与英王亨利八世缔盟，进攻法国北部，深入至苏瓦桑。土耳其苏里曼亦侵入奥地利声援法王。

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1542年

8月，以礼部尚书严嵩为武英殿大学士，入内阁预机务。
10月，世宗宿端妃曹氏宫，宫女杨金英伺其熟睡以带缢其颈，误为死结未勒毙。宫女张金莲走告皇后。皇后解开丝带，世宗得苏。皇后命磔妃曹氏、宫女杨金英等于市。史称“宫婢之变”。

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1542年

鲁伯嗣撰《童婴问世》。
王以旂著《治河奏议》及《漕河奏议》两书。

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1542年

富克斯[德]药用植物图谱《植物志》出版。书中详尽叙述多种植物。
费尔纳尔[法]《物理的奥秘》发表。是现代解剖学和生理学的开始。

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1542年

英王亨利八世与苏格兰发生战事，苏格兰国王詹姆斯五世大败于索尔韦马斯，未几卒。遗一女甫生数月——即后来之玛丽女王。
葡萄牙人安东尼奥·尼·英塔的船只遇风暴，在日本九州一小岛登陆。这是葡萄牙人到达日本之始。

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1542年

屠隆谓： “纸帐，用藤皮黄纸缠于木上，以孛缠紧，勤作皱纹，不用糊……”冬季用以保暖，夏季用以防蚊。
浙江水利佥事黄光升创造了五纵五横鱼鳞式石海塘。
周用提出了“沟洫治河”论。“沟洫论”试图把改造荒地与消除洪水相结合，把黄河夏秋洪水分散于纵横交错的沟渠之中，既兴利，又除害。

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1542年

日本禁博弈、钱汤、夜行、游船、撰钱等。
神圣罗马帝国之科隆大主教赫尔曼皈依路德派新教。
罗马教廷设立“异端法庭”。
尼德兰名医安德烈·维塞留斯所著《人体解剖学》一书问世。其后马德里异端裁判所列之为“异端”。

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1542年

2月，世宗改盐法，先是命罢余盐。尚书许请“开余盐以足边用”。部议从之，于是余盐卒不能禁。