5. 神农架林区

位于湖北省西部，与房县、竹山、保康、兴山、巴东诸县接壤，面积3250平方公里。相传炎帝神农氏曾在此塔架上山采药，因而得名。林区处于大巴山东部，为湖北省西部长江和汉水的分水岭。区内群峰林立，由石灰岩、砂岩构成脊岭高耸、屈岭盘结的雄伟山体，一般高度均在千米以上，有六座山峰高达三千米以上。林区西南部的大神农架，海拔3053米，其北之神农顶则海拔3105米，为华中第一峰。距今250万年前的第四纪，我国中部陆地处于冰川活跃期，而神农架鲜受波及，成了当时动植物的避难所，使众多生物得以生存繁衍至今，故有“中国冰川时期‘诺亚方舟’”之称。神农架地处我国东西、南北植被过渡地带，植物种类非常复杂；又因山地陡耸，植被垂直分布规律十分明显，呈现“山脚盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰；赤橙黄绿四时备，春夏秋冬最难分”的奇妙景象。有植物两千多种，其中药用植物近千种，珍贵树种三十多种。珙桐、水杉等系第三纪孑遗树种，仅存于我国贵州梵净山、四川峨嵋山和神农架等处。有“活化石”之称，为国家一级保护植物。珙桐为著名观赏植物，形体端直，木质坚美，花形如飞鸽，因有“中国鸽子树”之称。动物有五百多种。其中二十多种为国家保护的珍贵动物。云豹、金丝猴为国家一级保护动物。毛冠鹿、大灵猫、小灵猫以及白熊、白猴等特殊的白色异化动物，均为珍稀品种。一具距今约十万年的中国犀化石骨架，已在林区向游人开放。中国犀是我国更新世大熊猫——剑齿动物群主要成员。神农架是“野人”出没之地，有不少奇异的传说，与尼斯湖怪兽、百慕大三角海区、飞碟并称为“世界四大自然之谜”，使这片原始的大森林更增添了神秘色彩。1978年，在林区西南部大小神农顶建立以金丝猴、毛冠鹿、珙桐、双盾木为主要保护对象的国家级自然保护区，现已被联合国教科文组织列入“国际人与生物圈保护区网”。1992年辟为国家森林公园。神农架是一座大自然的宝库，古木参天，层峦叠嶂，流泉飞瀑，云海苍茫，神奇、深邃、古老，具有特殊的景观美感。巴东垭、燕子洞、红坪峡等景点都是奇美奥秘之区。